Le tournoi olympique de hockey à Milan-Cortina s’amorce dans deux semaines et le personnel d’entraîneurs du Canada finalise certains choix pour la formation lors du tournoi.
Parmi les joueurs à la disposition de Jon Cooper et de ses adjoints, le capitaine des Canadiens de Montréal Nick Suzuki participera aux Jeux olympiques pour la première fois de sa carrière.
Joueur de centre avec le Tricolore, Suzuki pourrait toutefois être envoyé à l’aile en raison de la congestion au poste de centre.
« Je sais qu’il a la capacité de joueur comme ailier. Quand on regarde les centres de l’équipe – Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby – certains joueurs vont devoir évoluer à l’aile. Nous nous approchons des décisions », a dit Bruce Cassidy mardi matin, lui qui sera adjoint à Cooper pour le tournoi olympique.
Cassidy est de passage à Montréal puisque les Golden Knights de Vegas vont affronter les Canadiens mardi soir et il a accepté de répondre à quelques questions à propos de Suzuki et de son rôle avec le Canada.
« Il peut jouer en avantage numérique et en désavantage numérique, ce sera un bon joueur pour nous. Après la Confrontation des 4 nations, nous connaissons certainement la chimie entre certains joueurs. Pour plusieurs autres joueurs, leur chaise dans la formation est encore incertaine. Nick fait partie de ces joueurs. »
Questionné sur les ressemblances entre Suzuki et Patrice Bergeron, Cassidy a concédé que le jeu sur 200 pieds de Suzuki était un élément important de ses succès.
Cassidy, qui a dirigé Bergeron à Boston, a toutefois soulevé quelques différences offensives entre Suzuki et l’ancien capitaine des Bruins.
« Je ne sais pas si Bergeron a déjà amassé autant de points. L’avantage numérique (des Canadiens) passe par Nick, alors que quand j’étais à Boston, Bergeron était à son meilleur à la position de bumper. Nick a peut-être plus d’habiletés en transport de rondelle entre les deux lignes bleues. »
