La Russie veut « défendre les intérêts » de ses athlètes
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MOSCOU, Russie - Le Kremlin a dit mercredi vouloir « défendre les intérêts » des athlètes russes « de toutes les manières possibles », au lendemain de la recommandation du CIO de les réintégrer aux compétitions internationales sous bannière neutre, à titre individuel et à condition qu'ils n'aient pas soutenu le conflit en Ukraine.
« Nous continuerons à défendre les intérêts de nos athlètes de toutes les manières possibles et poursuivrons les contacts avec le CIO pour protéger [leurs] intérêts », a déclaré à la presse le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.
La réaction du Kremlin intervient après que le Comité international olympique (CIO) a recommandé mardi le retour des athlètes russes et bélarusses dans les compétitions internationales, tout en émettant des critères restrictifs.
Lesdits athlètes pourront réintégrer les tournois internationaux après validation des fédérations concernées, uniquement sous bannière neutre, « à titre individuel » et en respectant les réglementations antidopage internationales.
Il faut aussi qu'ils n'aient pas soutenu « activement » le conflit en Ukraine et ne soient pas actuellement « sous contrat » avec l'armée ou les organes de sécurité russes.
Le Comité olympique russe a rapidement dénoncé des critères « inacceptables » et « discriminatoires », déplorant « une farce ».
« Les principes du CIO et de l'ONU sont bafoués », a déploré mardi lors d'une conférence de presse son président, Stanislav Pozdniakov, qui a exigé « des conditions égales pour les athlètes de tous les pays ».
Le CIO n'a toutefois pas tranché la question de la participation russe et bélarusse aux prochains Jeux olympiques 2024 de Paris, une question explosive au vu des menaces de boycott de plusieurs pays dont l'Ukraine et de certains de ses alliés.
Le patron du comité d'organisation des Jeux européens qui auront lieu cet été à Cracovie (Pologne), a de son côté prévenu que la Russie et le Belarus ne pourraient pas participer à ce rendez-vous qui réunit 18 disciplines olympiques du 21 juin au 2 juillet.
« Sous aucun prétexte et d'aucune manière, les sportifs représentants la Russie et le Bélarus ne prendront part à nos épreuves », a déclaré Marcin Nowak sur la radio RFM FM.
Il a ajouté que si des fédérations internationales devaient décider que les Jeux européens ne seront pas qualificatifs pour les JO 2024 de Paris les épreuves dans les disciplines concernées «« n'auront simplement pas lieu ».
Le 10 mars, la FIE (escrime) a été la première fédération à annoncer la réintégration des Russes et Bélarusses à partir d'avril, début de la période de qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024, « sous réserve d'éventuelles recommandations/décisions futures du CIO ».
Cette décision a ensuite suscité les protestations de nombreux escrimeurs, plus de 300 d'entre eux ayant demandé mardi au CIO de faire marche arrière.
À l'inverse, World Athletics a réaffirmé le 23 mars le maintien de l'exclusion des Russes et Bélarusses dans ses épreuves.