TOKYO - La quête des Canadiennes pour une autre médaille olympique en rugby à sept a débuté à pleine vapeur avec une écrasante victoire de 33-0 contre le Brésil.

Elles ont toutefois été ramenées sur terre par Fidji quelques heures plus tard, alors qu'elle ont subi un revers de 26-12. Complètement dominé en première moitié de match, le Canada tirait de l'arrière 21-0 à un certain moment.

La capitaine Ghislaine Landry a sonné la charge de l'attaque canadienne dans le premier match en réussissant quatre convertis en cinq tentatives en plus de marquer un essai pour un total de 13 points.

« Je suis très contente de cette première performance, a commenté Landry après le match. Ç'a été toute une préparation et nous sommes simplement tellement heureuses d'être sur le terrain ensemble. »

Keyara Wardley, qui en est à sa première expérience olympique, est entrée en relève en deuxième demie et a inscrit dix points grâce à deux essais, alors que Charity Williams et Karen Paquin ont complété le pointage du Canada avec un essai chacune.

Les Canadiennes complèteront leur phase de groupe contre la France vendredi matin.

L'équipe canadienne féminine, menée par Landry, avait décroché la médaille de bronze lors de la première présentation du rugby à sept aux Jeux olympiques de Rio en 2016.

Une deuxième demie sans pitié

Les deux équipes ont sauté sur le terrain avec une énergie débordante en première demie, jeudi. Cette première moitié de partie s'est avérée plutôt égale alors que seule Williams est parvenue à franchir la ligne des buts. Le converti de Landry a permis au Canada de profiter de la pause de la mi-temps avec une avance de 7-0.

Mais la deuxième moitié du match a été tout à l'avantage des Canadiennes.

« À la mi-temps, on a juste discuté de l'importance de jouer à 100 % et je pense que c'est ce que vous avez vu en deuxième demie », a mentionné Landry.

Cette première partie olympique pour la troupe marquait une première pour l'entraîneur-chef Mick Byrne, d'origine australienne, avec l'équipe canadienne.

Après le match, Landry n'avait que de bons mots pour le nouvel entraîneur.

« Vous savez, il est l'un des meilleurs entraîneurs de rugby dans le monde. Ses connaissances sont sans égal. Alors, nous sommes très chanceuses qu'il ait pu se joindre à nous et nous amener ici en élevant notre jeu », a-t-elle partagé.

Byrne a pris les commandes de l'équipe canadienne à la suite du départ de John Tait, en avril, dans la foulée du dépôt d'un rapport indépendant portant sur une plainte officielle formulée par plusieurs joueuses actuelles et anciennes au sujet de violations du code de Rugby Canada contre le harcèlement et l'intimidation.

Le rapport avait conclu que le comportement de Tait ne violait pas la politique contre le harcèlement et l'intimidation, mais ce dernier avait tout de même pris la décision de quitter l'équipe.

Volleyball : autre domination de Pavan et Humana-Paredes

En volleyball de plage, les Canadiennes Sarah Pavan et Melissa Humana-Paredes ont poursuivi leur impressionnant début de parcours aux JO, en remportant un troisième match consécutif.

Classées no 1 au monde, Pavan et Melissa Humana-Paredes ont cette fois vaincu les Suissesses Anouk Vergé-Dépré et Joana Heidrich en deux sets, 21-13 et 24-22.

Les Canadiennes n'ont toujours pas échappé une seule manche dans le tournoi.

Plus tard dans cette sixième journée de compétition (8 h, heure du Québec), l'autre duo canadien chez les dames, formé de Heather Bansley et Brandie Wilkerson, disputera aussi sa troisième joute.

Auteures d'une fiche de 1-1 jusqu'ici, elles auront pour rivales les Brésiliennes Agatha Bednarczuk et Eduarda « Duda » Santos Lisboa. Bednarczuk avait remporté l'argent aux JO de Rio avec son ancienne partenaire.

De leur côté, les Canadiennes Heather Bansley et Brandie Wilkerson ont baissé pavillon devant les Brésiliennes Agatha Bednarczuk et Eduarda Santos Lisboa en deux manches identiques de 21-18. Elles terminent ainsi au troisième rang de leur groupe et connaîtront jeudi si elles se qualifient pour les huitièmes de finale.