Après être tombé dans un profond coma vendredi soir, Maurice Richard est décédé samedi à l'âge de 78 ans.

Le Rocket est décédé à 17h40 à l'Hôpital de l'Hôtel-Dieu après que sa santé se soit détériorée au cours des derniers jours.

Maurice Richard était à l'hôpital depuis le 10 mai dernier où il se battait contre un cancer de l'estomac, qui avait été diagnostiqué il y a deux ans et avait refait surface depuis peu.

Les médecins ont aussi indiqué que Richard souffrait d'une forme de la maladie de Parkinson ainsi que d'arthrose de la colonne vertébrale.

Le Rocket a été le joueur le plus étincelant de son époque et est considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire. Il a marqué 544 buts en 18 saisons dans la Ligue nationale avant de prendre sa retraite en 1960. Il a été intronisé au Temple de la Renommée du hockey en 1961.

Il est aussi devenu le premier joueur de l'histoire à marquer 50 buts en une saison de 50 matchs, lors de la campagne 1944-1945. Le Rocket a remporté huit Coupes Stanley au cours de sa brillante carrière.

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