Mikaela Shiffrin remporte le slalom de Levi, première course de la saison

LEVI, Finlande – Tenante du titre du gros globe de cristal, l'Américaine Mikaela Shiffrin s'est imposée dans le premier slalom de la saison de Coupe du monde de ski alpin samedi à Levi (Finlande).

Shiffrin a devancé la Suédoise Anna Swenn-Larsson de 16/100e et sa grande rivale slovaque Petra Vlhova, championne olympique de la spécialité à Pékin, de 20/100e.

Huit mois après un quatrième sacre au sommet du classement général de la Coupe du monde à Méribel, Shiffrin a répondu d'entrée à d'éventuelles interrogations sur sa motivation ou son niveau de ski.

L'Américaine restait sur trois slaloms ratés, notamment celui des Jeux olympiques de Pékin en février, où elle avait sombré avec trois sorties de piste et aucune médaille.

La reine du ski a donc retrouvé le sommet sur sa discipline favorite, pour une 48e victoire en slalom en Coupe du monde, améliorant son propre record de victoires dans une même discipline.

Elle compte 75 succès en Coupe du monde et, à 27 ans seulement, se rapproche du record absolu du Suédois Ingemar Stenmark (86) et du total de sa compatriote Lindsey Vonn (82).

Seulement troisième de la première manche, l'Américaine a fait la différence dans le mur du second tracé, réalisant le meilleur chrono.

La championne olympique Petra Vlhova, qui restait sur quatre victoires consécutives à Levi, a dû se contenter de la 3e place. Mais les écarts serrés annoncent une nouvelle lutte à suspense dimanche, pour un nouveau slalom.

Meilleur chrono du premier tracé avec près d'une demi-seconde de marge, l'Allemande Lena Dürr, dernière à partir en seconde manche, s'est effondrée sous la pression pour ne prendre que la 4e place (à 75/100e) de cette course nocturne.

Levi, cité de l'extrême nord de la Finlande située au-delà du cercle polaire, marque l'ouverture de la saison féminine après l'annulation en octobre du géant de Sölden à cause de la météo, puis des trois étapes suivantes du calendrier (Zermatt/Cervinia, deux fois, puis Lech) en raison du manque de neige.

Classement du slalom de Levi :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 1:51.25

2. Anna Swenn-Larsson (SWE) 1:51.41

3. Petra Vlhova (SVK) 1:51.45

4. Lena Dürr (GER) 1:52.00

5. Wendy Holdener (SUI) 1:52.04

6. Ana Bucik (SLO) 1:52.46

7. Sara Hector (SWE) 1:52.57

8. Thea Louise Stjernesund (NOR) 1:52.63

9. Hanna Aronsson Elfman (SWE) 1:52.69

10. Leona Popovic (CRO) 1:52.95

11. Katharina Liensberger (AUT) 1:53.02

11. Mina Fürst Holtmann (NOR) 1:53.02

13. Martina Dubovska (CZE) 1:53.51

14. Ali Nullmeyer (CAN) 1:53.71

15. Katharina Truppe (AUT) 1:53.72

16. Marie-Therese Sporer (AUT) 1:54.28

16. Jessica Hilzinger (GER) 1:54.28

18. Aline Danioth (SUI) 1:54.31

19. Katharina Huber (AUT) 1:54.34

20. Chiara Mair (AUT) 1:54.37

21. Ava Sunshine Jemison (USA) 1:54.61

22. Camille Rast (SUI) 1:54.65

23. Neja Dvornik (SLO) 1:54.76

24. Andrea Filser (GER) 1:54.86

25. Franziska Gritsch (AUT) 1:54.96

26. Nastasia Noens (FRA) 1:55.24

27. Amelia Smart (CAN) 1:55.76

28. Anita Gulli (ITA) 2:11.87

Non qualifiées pour la seconde manche : Elena Stoffel (SUI), Liv Ceder (SWE), Lara Colturi (ALB), Kristin Lysdahl (NOR), Lorina Zelger (SUI), Lara Della Mea (ITA), Riia Pallari (FIN), Katie Hensien (USA), Marie Lamure (FRA), Moa Bostroem Mussener (SWE), Emma Aicher (GER), Nina O'Brien (USA), Aline Hoepli (SUI), Vera Tschurtschenthaler (ITA), Marte Monsen (NOR), Cornelia Oehlund (SWE), Erika Pykäläinen (FIN), Estelle Alphand (SWE), Marta Rossetti (ITA), Kim Vanreusel (BEL), Nina Astner (AUT), Riikka Honkanen (FIN), Asa Ando (JPN), Francesca Baruzzi Farriol (ARG), Lara Klein (GER), Kiki Alexander (CAN), So-Hui Gim (KOR), Charlotte Henriksson (FIN), Laurence St-Germain (CAN), Anja Oplotnik (SLO)

N'ont pas pris le départ : Lila Lapanja (USA)

N'ont pas terminé : Zrinka Ljutic (CRO), Charlotte Guest (GBR), Piera Hudson (NZL), A J Hurt (USA), Marlene Schmotz (GER), Elese Sommerova (CZE), Konatsu Hasumi (JPN), Magdalena Egger (AUT), Alexandra Tilley (GBR), Paula Moltzan (USA), Michelle Gisin (SUI), Maria Therese Tviberg (NOR), Melanie Meillard (SUI), Nicole Good (SUI), Magdalena Luczak (POL)

Disqualifiée : Chiara Pogneaux (FRA)

Classement de la Coupe du monde :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 100 pts

2. Anna Swenn-Larsson (SWE) 80

3. Petra Vlhova (SVK) 60

4. Lena Dürr (GER) 50

5. Wendy Holdener (SUI) 45

6. Ana Bucik (SLO) 40

7. Sara Hector (SWE) 36

8. Thea Louise Stjernesund (NOR) 32

9. Hanna Aronsson Elfman (SWE) 29

10. Leona Popovic (CRO) 26

11. Katharina Liensberger (AUT) 24

12. Mina Fürst Holtmann (NOR) 24

13. Martina Dubovska (CZE) 20

14. Ali Nullmeyer (CAN) 18

15. Katharina Truppe (AUT) 16

16. Jessica Hilzinger (GER) 15

17. Marie-Therese Sporer (AUT) 15

18. Aline Danioth (SUI) 13

19. Katharina Huber (AUT) 12

20. Chiara Mair (AUT) 11