Le Canadien et champion olympique Brady Leman prendra sa retraite

CALGARY - Le médaillé d'or olympique Brady Leman a annoncé aujourd'hui qu'il prend sa retraite du ski cross après 15 ans au sein de l'équipe du Canada. Le skieur disputera ses dernières courses ce week-end dans le cadre des finales de la Coupe du monde 2023 qui se tiennent en sol canadien à Collingwood, en Ontario.

Leman s'est joint à l'équipe nationale en 2008. Il a représenté le Canada à trois Jeux olympiques et a remporté l'or aux Jeux d'hiver de 2018 à PyeongChang, en Corée du Sud. Il est aussi le premier skieur Canadien à gagner une médaille olympique en ski cross.

« Je suis reconnaissant pour tout ce que le ski de compétition m'a appris », a dit Leman dans un communiqué de presse de Canada Alpin.

« Le ski cross a énormément changé depuis le moment où j'ai commencé jusqu'à aujourd'hui. Ça fait longtemps que je fais ça, mais je ne me suis jamais lassé du sentiment d'exaltation qui accompagne la compétition et la victoire », a ajouté Leman.

Au passage, l'Albertain de 36 ans a tenu à rendre hommage aux nombreuses personnes qui l'ont appuyé, notamment sa famille, ses amis, ses commanditaires, ses coéquipiers et ses entraîneurs.

« J'espère qu'ils savent tous à quel point j'apprécie leur soutien. Enfin, mes plus grands remerciements vont à mes parents, qui ont allumé l'étincelle ayant alimenté cette incroyable aventure. »

Né à Calgary, Leman a commencé à faire du ski de compétition avec le Calgary Alpine Racing Club. Il a rapidement établi une relation avec Lake Louise qui a duré pendant toute sa carrière de coureur.

Sa longévité dans le sport et sa capacité de se réinventer se traduisent par ses 15 années au sein de l'équipe nationale, ses 142 départs, 31 podiums et cinq victoires en Coupe du monde. Il a notamment inscrit trois victoires consécutives à Blue Mountain, à Collingwood, en Ontario.

Leman tire sa révérence en comptant sept départs en Championnats du monde, au cours desquels il a récolté quatre top 10 et remporté une médaille d'argent en 2019 aux Championnats du monde, dans l'Utah, aux États-Unis.

« Ce n'est jamais facile lorsqu'un athlète prend sa retraite », a noté l'entraîneur-chef de ski cross Stanley Hayer.

« Nous avons passé quelques années à courir ensemble, et les huit dernières années dans une relation d'entraîneur et d'athlète. Les expériences que nous avons vécues ensemble sont inoubliables, tant sur les pistes qu'en dehors. Ses résultats en disent long et il sera difficile d'égaler sa contribution à notre sport. »

« La meilleure chose, c'est que Brady a décidé de son propre chef de prendre sa retraite, ce qui est rare dans n'importe quel sport », a-t-il ajouté.