COLLABORATION SPÉCIALE
Fidèle à son habitude depuis sa prise en charge du domaine sportif l’an dernier, il a été solide et concis. Le chantier reste énorme pour un club qui met le progrès au centre de ses attentes pour la saison à venir.
Comment évaluera-t-on ce progrès?
La qualité sur le terrain d’entraînement, les résultats, ainsi que la capacité de Marco Donadel à instaurer un système qui met en valeur son effectif sont quelques-uns des indicateurs qui seront monitorés.
Encore en mode recrutement
À l’automne dernier, le CF Montréal a été le premier club de MLS à dévoiler la liste des options qu’il exerçait ou déclinait. Avec tout le travail à faire pour reconstruire un effectif compétitif, cette proactivité était une nécessité et non un luxe.
La preuve est que deux mois et de nombreuses transactions plus tard, il y a encore un important recrutement à opérer pour entamer la saison avec un groupe équilibré le 21 février à San Diego.
En ce sens, Luca Saputo a été clair, le magasinage d’entre-saison n’est pas terminé.
Puisqu’on semble préférer Ivan Jaime dans un rôle de milieu offensif, le poste d’ailier gauche est LE dossier prioritaire à mes yeux. Si on arrive à y insérer un joueur d’impact, capable de s’imposer immédiatement, l’équipe pourrait changer de visage du jour au lendemain.
Une doublure pour Hennadii Synchuk à l’aile droite et une autre pour Luca Petrasso en latéral gauche sont aussi besoins qui me sautent aux yeux.
Et les départs?
À ce stade-ci, question d’avoir un groupe où tous les joueurs se sentent investis dans le projet, certains départs pourraient devenir aussi importants que l’arrivée de nouvelles recrues.
Questionné sur la situation de Jonathan Sirois, que certaines rumeurs envoyaient en Europe, Saputo a affirmé que le gardien de 24 ans fait partie des plans du CF Montréal. Par respect pour un produit de l’Académie qui était no 1 à pareille date l’an dernier, je comprends la ligne éditorial. Reste que les plans passent clairement par Thomas Gillier. Sirois est-il prêt à embrasser un rôle de no 2 ou y sera-t-il malheureux?
Plus importants encore à mes yeux, sont les dossiers de Sunusi Ibrahim et Mahala Opoku. Deux joueurs qu’on dit aussi faire partie des plans. Dans leur cas, ce serait un impressionnant revirement de situation. Le premier a eu les pieds sur un terrain de MLS pendant 70 maigres minutes en 2025, alors que le second y était pour à peine plus du double (188 mins).
Sans but à son actif en MLS depuis juillet 2024, Ibrahim empoche 410 000 $ par année. Opoku, lui frôle les 600 000$ (un salaire supérieur à celui du capitaine Samuel Piette). Avec ses moyens limités, le CF Montréal ne peut se permettre pareil gaspille.
Qu’on soit préoccupé par les finances, le niveau de compétition au sein du groupe ou l’engagement de tous dans le vestiaire, le CF Montréal doit réduire au minimum les joueurs qui sont en marge du projet.
Les cas d’Ibrahim et Opoku sont particulièrement problématiques, car ils sont désengagés depuis bien longtemps déjà. Leurs départs libérerait aussi des places pour l’ajout d’armes offensives auxquelles le club croit véritablement.
Toucher du bois
L’arrivée d’Ivan Jaime comme joueur désigné a fait beaucoup de bruit en août dernier. Sa blessure en toute fin de saison a, quant à elle, filée sous le radar. Une blessure qui embête toujours l’Espagnol de 25 ans.
Jaime a rejoint ses coéquipiers en Espagne, où il se trouvait déjà depuis un certain temps pour assurer sa réhabilitation avec un spécialiste. On devra toutefois attendre encore plusieurs semaines avant de le voir prendre part à des séances complètes. On parle d’un retour à 100% pour la seconde portion du camp qui s’amorcera début février en Floride.
La situation n’est pas sans rappeler celle de Giacomo Vrioni l’an dernier. Embêté par un pépin physique avant de se pointer au camp, sa remise en forme a pris un retard monstre. Au final, il a disputé ses premières minutes à la mi-avril, avant de voir des rechutes à répétition limiter sa contribution à 9 matchs MLS sur toute la saison.
Je ne veux pas me faire prophète de malheur en comparant les deux joueurs. Je crois toutefois que l’incertitude qui plane sur la santé de Jaime ajoute une couche d’importance au recrutement offensif qu’il reste à faire avant de démarrer la saison.
