Tous les yeux étaient tournés vers le banc du CF Montréal, mercredi soir, pour les premières minutes d’Alexis Sanchez, mais dans un duel sous la pluie à Columbus, ce n’est pas le héros tant attendu qui a brillé.
Noah Streit a marqué un magnifique but en fin de match pour offrir une victoire de 2-1 au CFM contre le Crew. Attendu, Sanchez a aussi effectué ses premiers pas dans le maillot Bleu-blanc-noir, mais n’a joué qu’une quinzaine de minutes en fin de match, sans être un facteur.
Alors que le match était à égalité à la 78e minute, Noah Streit, a pris le ballon dans son territoire, a traversé le terrain et a manœuvré à sa guise devant la surface adverse avant de placer un missile du pied droit dans la lucarne pour remettre les siens aux commandes, et pour de bon.
Le but de Streit a mis fin à son match en beauté. Et comme un rayon de soleil ne vient jamais seul, il a cédé sa place à Sanchez, qui a effectué ses premiers pas avec le CF Montréal.
« Honnêtement, je n’ai même pas vu le ballon. J’ai vu Prince sur ma gauche, mais j’ai décidé d’y aller seul. Je n’ai même pas pensé, j’ai simplement tiré. Après, j’ai vu le filet bouger », a exprimé Streit.
Le premier but du Suisse dans l’uniforme du Bleu-blanc-noir a permis à l’équipe de mettre fin à deux longues séquences. Le CF Montréal (5-10-5) a freiné à huit sa série de parties sans victoire en MLS (0-3-5), soit depuis le 9 mai, et il a gagné contre le Crew (5-10-5) pour une première fois depuis le 3 août 2022.
Malgré quelques montagnes russes cette saison, Streit représente bien ce que la formation montréalaise souhaite développer comme projet. C’est un jeune joueur rempli de promesses, qui travaille fort et qui apprend parfois à la dure chez les professionnels. Sa patience et ses efforts ont finalement été récompensés.
« Noah travaille énormément et il progresse aussi sans le ballon. Nous avions vraiment envie qu’il garde confiance et qu’il croie en lui parce qu’à l’entraînement, il marque beaucoup de buts. Et en match, c’est souvent décevant. Il a été récompensé de sa prise d’initiative. À la mi-temps, je lui ai dit de croire en lui. Il a eu une ou deux situations au cours desquelles il a joué un peu plus ‘sécuritaire’ et là, il a tenté sa chance », a observé Philippe Eullaffroy.
Ce gain rapproche aussi le CFM à quatre points de DC United et de la dernière place pour le match de barrage des éliminatoires de la MLS. Montréal est cependant toujours 14e et quatre équipes se trouvent entre lui et DC, dont le Crew.
« Nous avons une identité forte, que ce soit à domicile ou à l’étranger. Nous ne changeons pas notre façon de jouer. Il y a un peu plus de pression de l’adversaire parce qu’il est chez lui, mais dans notre volonté et notre état d’esprit, rien ne change. Nous allons à l’étranger pour gagner et pour prendre les trois points », a insisté Eullaffroy.
En attendant le numéro 10
Alors que les partisans montréalais attendaient avec impatience l’entrée en scène d’Alexis Sanchez, ils n’ont pas attendu longtemps pour voir un premier but. Dès la 5e minute de jeu, Prince Owusu s’est retrouvé seul devant Patrick Schulte avant de glisser le ballon à sa gauche pour ouvrir le pointage.
Le Crew a encaissé un autre coup rapidement quand, blessé à la jambe droite, le vétéran défenseur et ancien du CF Montréal Rudy Camacho a du quitter le match à la 14e minute.
La chance a fini par virer pour Columbus. Sur une faible remise de son défenseur Jalen Neal, le gardien de CFM Thomas Gillier a échappé le ballon qui s’est retrouvé dans le filet pour créer l’égalité.
« Thomas était soulagé et heureux (de la victoire). C’est un énorme compétiteur, qui a énormément de rage de vaincre. D’habitude, c’est lui qui nous sauve de certaines situations délicates, mais là, c’est lui qui nous y mettait. Ensuite, ses coéquipiers lui ont rapidement remis le ballon au pied et il a très bien négocié. Il est passé à d’autres choses et nous savons que ça peut arriver », a mentionné l’entraîneur-chef par intérim.
Brandan Craig a sauvé la soirée du CFM en fin de match. Alors que Gillier était hors position à la suite d’une sortie pour repousser un coup de pied de coin, le défenseur a freiné le ballon sur la ligne dans les derniers instants.
La rencontre marquait par ailleurs la première de l’entraîneur-chef par intérim du Crew, Laurent Courtois, contre son ancien club. Courtois avait été congédié par le onze montréalais en mars 2025 et remplacé par Marco Donadel, qui lui a été remplacé par Eullaffroy
