Rudy Camacho prône la patience : « On fait avec ce qu'on a »
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MONTRÉAL – Le retour au jeu imminent de Joel Waterman, qui s'entraîne depuis deux jours comme s'il sera à son poste samedi à Nashville, fera un bien fou au CF Montréal. En plus de permettre de recadrer Samuel Piette dans son rôle habituel, la réinsertion de l'international canadien produira un meilleur équilibre entre la jeunesse et l'expérience au sein du onze montréalais.
Mais l'équipe n'est pas pour autant sortie de l'auberge. Après seulement deux matchs, des défaites à Miami et Austin, il est clair que le plan du club de privilégier des solutions à l'interne pour remplacer les vétérans qui ont quitté ne donnera pas les résultats souhaités du jour au lendemain.
Rudy Camacho n'aurait pu l'exprimer plus clairement après l'entraînement de mardi : la patience sera de mise.
« On a perdu beaucoup de joueurs, beaucoup d'automatismes, il y a des joueurs qui entrent dans l'équipe... il faut leur laisser le temps, a demandé le vétéran défenseur. On ne va pas leur demander de faire la différence à chaque match, faut leur laisser le temps. Donc on fait comme on peut. À la fin, on a tout donné [à Austin]. C'est pas assez, il y a des choses à améliorer, mais on fait avec ce qu'on a. »
« Ce qu'on a », pour reprendre les mots de Camacho, c'est entre autres le jeune Nathan-Dylan Saliba qui, à 19 ans seulement, s'initie à la dure aux rigueurs du soccer professionnel. Porté par un beau momentum durant le camp d'entraînement, Saliba peine depuis deux semaines à ajuster son temps de réaction et son niveau d'effort à un calibre de jeu plus relevé.
Sea Rea, un autre jeune milieu de terrain, s'en tire mieux. C'est lui qui a obtenu la meilleure chance de marquer des siens dans la défaite de 1-0 au Texas. Contrairement à Saliba, il a l'avantage d'avoir passé deux saisons en formation dans la Première Ligue Canadienne. Mais à 20 ans, il demeure un projet.
Les répercussions de ce virage jeunesse se font aussi sentir dans le manque de profondeur de l'équipe. À Austin, les premiers substituts appelés à entrer dans le match – Chinonso Offor, Rida Zouhir et Sunusi Ibrahim – ont une moyenne d'âge de 20 ans et un total de 25 départs en MLS à eux trois.
L'inexpérience de Zouhir a d'ailleurs eu des conséquences directes sur le résultat du match. C'est sa longue tentative de tir, facilement bloquée en défensive, qui a permis à Austin de lancer la contre-attaque rapide qui a mené au but décisif de Maxi Urruti.
Le mot-clé reste ici le même – patience! – et il serait de toute façon injuste de poser le poids de la défaite strictement sur les épaules d'un débutant. Dans chacun de ses deux matchs, le CF Montréal a vu ses remplaçants être déclassés par ceux de l'adversaire. Camacho a mentionné à quelques reprises que ses coéquipiers et lui étaient « cramés » au Texas. Piette, qui ne s'est pas entraîné afin de recevoir des traitements mardi, et Romell Quioto sont sortis du match aux prises avec ce qui semblait être des crampes.
Mais il y a aussi un prix à payer quand on laisse des joueurs aguerris comme Kei Kamara et Joaquin Torres partir sans prendre la peine de les remplacer. En attendant une solution de l'extérieur, le manque de munitions du CF Montréal réduit au maximum sa marge d'erreur.
« Tout renfort pourrait nous donner un coup de main, a reconnu Camacho avec franchise. On a perdu beaucoup de joueurs. On ne parle pas beaucoup de [Gabriele Corbo], mais on a perdu Gabi derrière. Ces derniers temps, on a perdu Kei qui nous faisait beaucoup de bien devant. Voilà, c'est le passé. Maintenant le club veut avancer avec les jeunes et les jeunes, faut leur laisser du temps. On ne peut pas leur demander ce qu'on faisait l'année dernière. »
« Pour l'instant, les jeunes font ce qu'ils peuvent, a défendu Camacho. Honnêtement, ils donnent leur maximum et avec les matchs ils vont progresser. Il faut être conscient de la situation, il ne faut pas non plus demander à ce qu'on gagne tous nos matchs cette année. On va faire le maximum, on est des compétiteurs, mais il y a une réalité aussi et on fait avec. »