Columbus 3 - CF Montréal 1 : une défensive poreuse, une attaque décimée

MONTRÉAL – Dans la petite noirceur que représente la séquence sans victoire que traverse le CF Montréal, le match nul arraché à Columbus à la fin avril était considéré comme un rayon de soleil. Une raison de croire, peut-être, que l'équipe pourrait se relancer en surprenant les champions en titre de la Coupe MLS lors de leur passage au Stade Saputo.

Ça ne s'est pas produit.

Contre une opposition beaucoup plus forte sur papier, l'Impact s'est bien battu, mais des errements trop coûteux l'ont attiré vers une défaite de 3-1. Mathieu Choinière a été son unique buteur, enfonçant un penalty dans les arrêts de jeu de la première demie.

Le but décisif a frappé les locaux comme un coup de poignard à la 59e minute, juste après un triple changement préparé par Laurent Courtois. Après une descente enflammée du défenseur Steven Moreira vers la surface montréalaise, Diego Rossi s'est faufilé derrière la défense et a complété le travail sans être dérangé.

« Très déçu de la manière dont on a concédé ce deuxième but, n'a pas caché Courtois après la rencontre. On a manqué de discipline, d'humilité, de désir. Je repense à la cascade de comportements individuels et clairement, je n'ai pas réussi à trouver les mots à la mi-temps pour maintenir une intensité de concentration et de discipline qui nous permettrait de rester dans le match. »

Samuel Piette, qui venait de prendre la place de Victor Wanyama au milieu de terrain à ce moment, a vu dans le début de l'action – une perte de ballon issue d'une mauvaise passe d'Ariel Lassiter profondément dans le territoire du Crew – le symptôme du mal qui afflige le CF Montréal en ces temps difficiles.

« C'est ce qui me choque le plus parce que c'est 1-1, on pousse pour aller chercher ce but-là, on envoie des joueurs vers l'avant, on veut appliquer de la pression. On sentait vraiment que le momentum était de notre côté. Mais on perd la balle bêtement et en une ou deux passes, elle se retrouve derrière nous. »

« Je trouve que ce sont des actions qui arrivent un peu trop souvent, a enchaîné le capitaine après avoir reconnu qu'il avait peut-être lui-même péché à l'aboutissement du jeu. On fait des erreurs techniques dans des moments cruciaux où, si on était capables de garder le ballon un peu plus longtemps, l'équipe adverse défend un peu plus et ça fait en sorte qu'on s'installe un peu plus. Mais quand tu enchaînes ces erreurs-là, ça pèse sur le moral. »

Dépouillé de ses principales armes offensives, Montréal n'a pas trouvé les ressources pour combler l'écart, se prenant même le coup d'assommoir sous le pied de Marino Hinestroza à la 89e minute. Le voilà maintenant sans succès à ses six derniers matchs, soit depuis l'ouverture de sa saison locale il y a un mois.

Il a accordé dix buts en trois matchs depuis son 0-0 en Ohio.

« On avait hâte de retrouver la maison, mais au final, si c'est pour la retrouver et ne pas accumuler de points, ça ne vaut pas grand-chose. Au niveau comptable, ce n'est pas top », a déploré Piette.

Le Crew, dont la puissance n'est plus à prouver, était quand même un adversaire prenable en cette belle soirée de mai. Sa victoire mercredi était sa première en MLS depuis le 16 mars.

Le Bleu-Blanc-Noir n'est toujours pas parvenu à battre Columbus depuis que son ancien entraîneur Wilfried Nancy s'y est installé avant la saison 2023.

« Ils ont une maîtrise collective dans le jeu qui est vraiment impressionnante, a dit Courtois, qui a dirigé l'équipe réserve du Crew pendant deux ans. Malgré tout, j'ai trouvé que les gars, par à-coups, ont réussi à poser des problèmes. »

Pénurie d'attaquants

Dans la défaite, la recrue Alessandro Biello a obtenu ses premières minutes de jeu en MLS. Le milieu de terrain est entré à la 75e minute, sous les acclamations de la foule et le fier regard de son paternel, en réaction à une blessure de Mason Toye.

Ce dernier, envoyé dans l'action six minutes plus tôt, s'est déclaré incapable de continuer après avoir effectué une course derrière la défense qui s'est soldée par un tir inoffensif sur le gardien Patrick Schulte.

La blessure de Toye n'est que le plus récent élément à venir s'ajouter à la guigne qui s'acharne sur le groupe d'attaquants du CF Montréal. Kwadwo Opoku, Matías Cóccaro et Josef Martínez sont déjà tombés au combat avant lui.

« C'est de serrer les dents et trouver des solutions, s'est résigné Courtois devant cette hécatombe. C'est de gérer des situations pour qu'on soit moins exposés à des courses inutiles aussi, ça serait pas mal. Arriver plus frais, avec plus de discernement, dans le dernier tiers. Après, il y a un peu de malchance. Il faut faire avec. »

Piette est d'avis que le manque de compétition interne à la position affectait le rendement de ceux qui ont jusqu'ici été épargnés. « Quand tu te ramasses avec pas mal de blessés, ça fait en sorte que certains joueurs, sans dire qu'ils prennent leur poste pour acquis, savent qu'ils vont jouer le prochain. Il y a de la fatigue physique et mentale aussi. Tu remets en question ce que tu fais quand t'as un peu moins de succès. Ça joue aussi, je pense, dans le moment un peu plus creux qu'on a en ce moment. »

Rien pour aider, Montréal n'a pu compter sur les services de Jules-Anthony Vilsaint mercredi. L'auteur d'un but et d'une passe décisive la fin de semaine dernière contre l'Inter Miami. Courtois a précisé que son absence était justifiée par « un élément personnel qui est arrivé » et dont le club ne divulguera pas les détails.

L'entraîneur a ajouté qu'il espérait « de tout cœur » que Vilsaint pourrait accompagner l'équipe à Toronto pour le match de samedi prochain.