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GENÈVE – Le vétéran attaquant du Qatar Sebastián Soria pourrait devenir le joueur le plus âgé à disputer une Coupe du monde (à l’exception des gardiens), lui qui a été retenu à 42 ans mardi dans la liste préliminaire de son pays pour le tournoi.
Né en Uruguay, Soria fait partie d’un groupe de 34 joueurs sélectionnés par le sélectionneur du Qatar, Julen Lopetegui, qui devra être réduit à 26 joueurs au maximum avant le coup d’envoi de la Coupe du monde, le 11 juin.
Si Soria joue lors de la Coupe du monde – où le Qatar évoluera dans un groupe comprenant le co-organisateur le Canada, la Suisse et la Bosnie-Herzégovine –, il battra le record de Roger Milla en tant que joueur de champ le plus âgé de l’histoire de ce tournoi vieux de 96 ans. Milla avait également 42 ans lorsqu’il a disputé sa dernière Coupe du monde avec le Cameroun en 1994 aux États-Unis.
Le joueur le plus âgé de l’histoire de la Coupe du monde est le gardien égyptien Essam El Hadary, qui avait 45 ans et 161 jours lorsqu’il a joué contre l’Arabie saoudite en 2018.
Le gardien écossais Craig Gordon, âgé de 43 ans, devrait également participer à la Coupe du monde de cette année s’il se remet à temps d’une blessure.
La carrière internationale de Soria semblait avoir pris fin en 2017 et il n’avait pas été sélectionné par le pays hôte pour la Coupe du monde 2022.
Il a été rappelé en octobre dernier et a disputé le match décisif des qualifications pour la Coupe du monde du Qatar. Soria est entré en jeu en deuxième demie lors dans la victoire de 2-1 contre les Émirats arabes unis à Doha.
Soria a rejoint le championnat qatari en 2004 et a été naturalisé avant de faire ses débuts en équipe nationale en 2007.
Le Qatar entame sa campagne de Coupe du monde le 13 juin contre la Suisse à San Francisco. Il affrontera ensuite le Canada à Vancouver et terminera la phase de groupes contre la Bosnie-Herzégovine à Seattle le 24 juin.
