Une semaine après la finale de la Coupe du monde de soccer masculin, le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’en est pris à ceux qu’il considère comme des détracteurs, les accusant de « répandre la haine et de fausses rumeurs » au sujet du tournoi.
Infantino a félicité la FIFA d’avoir « offert le plus beau spectacle au monde » et a déclaré que la Coupe du monde apportait « joie et solidarité », dans une déclaration de 900 mots publiée dimanche soir dans une publication de 15 pages sur son compte Instagram et sur le site internet de la FIFA.
« Dommage que vous ayez été tellement consumés par la haine et la critique que vous ayez tout manqué », a écrit le dirigeant de la FIFA, adressant ses propos à «ceux qui, derrière leurs stylos et leurs feuilles, derrière leurs écrans, répandent la haine et de fausses rumeurs».
La FIFA et Infantino ont essuyé des critiques pendant la Coupe du monde en raison du refus d’entrée aux États-Unis à des responsables de l’équipe iranienne, à un arbitre somalien et à des partisans; de l’influence politique présumée du président américain Donald Trump pour permettre à l’Américain Folarin Balogun d’échapper à une suspension suite à un carton rouge; ainsi que des prix des billets sans précédent et des pauses publicitaires au milieu de chaque demie des 104 matchs.
« Chaque ville était bondée de partisans venus des quatre coins du monde, a rappelé Infantino. Pendant qu’ils faisaient la fête, vous étiez occupés à semer les graines de la haine.
« Pendant que vous vous cachiez, a-t-il poursuivi, nous parcourions les rues du Canada, du Mexique et des États-Unis, nous discutions avec les partisans, nous échangions avec les gens et nous avons veillé à la sécurité de tous. »
Des relations tendues avec les médias
Infantino entretient des relations de plus en plus tendues avec les médias au cours de cette 11e année de sa présidence. Sa conférence de presse à Mexico, à la veille du tournoi, était sa première devant un parterre complet de médias internationaux depuis mars 2023.
Lors de la précédente conférence de presse de ce type, au Rwanda, après sa réélection par acclamation par les fédérations membres de la FIFA, Infantino avait demandé à son auditoire: « Pourquoi êtes-vous si méchants? »
À Mexico le mois dernier, Infantino a suggéré à ses détracteurs de «se calmer, de se détendre».
La FIFA réunit les États-Unis et l’Iran
La possibilité pour l’Iran de disputer au moins trois matchs aux États-Unis était un enjeu majeur avant le tournoi, et la sélection a apporté un changement de dernière minute pour se rendre à son camp d’entraînement de Tijuana, au Mexique, au lieu de Tucson, en Arizona.
« L’Iran est entré aux États-Unis sans incident ni conflit, a noté Infantino dans son communiqué. Alors que vous semiez la haine, nous avons travaillé sans relâche pour unir deux pays en guerre. »
Parmi les partisans qui n’ont pu obtenir de visa pour entrer aux États-Unis figurait Michel Nkuka Mboladinga, le célèbre partisan congolais, pays alors confronté à une épidémie de virus Ebola. Il a assisté à un match au Mexique.
« Vous avez mentionné les quelques personnes à qui un visa a été refusé et vous avez ignoré les millions d’autres, venues des quatre coins du monde, qui ont vu leur demande acceptée, a écrit Infantino. Des visas ont été accordés à des pays confrontés à de graves problèmes sanitaires ou à d’autres difficultés. »
Infantino défend la décision concernant Balogun
Concernant les retombées du carton rouge infligé à l’attaquant américain Balogun, Infantino a affirmé que « les décisions ultérieures de ne pas suspendre des joueurs dans certaines situations relèvent de la routine ».
La FIFA n’a pas annulé le carton rouge de Balogun, ce qui arrive pourtant dans les compétitions nationales de clubs, mais a pris la décision plutôt inhabituelle de reporter la suspension d’un match à une période probatoire. La FIFA n’a pas encore publié le verdict écrit de son juge disciplinaire.
« À ceux qui consacrent leur temps et leur énergie à nous détester, je vous invite à prendre un moment pour réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de soccer et observer véritablement les visages, les regards, les émotions », a écrit Infantino.
Il a conclu sa déclaration par ces mots : « Avec tout mon amour à tous ».
