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Thibaut Courtois, sorti à la 71e minute par son sélectionneur Rudi Garcia parce qu’il ne pouvait plus « jouer long » au pied, voulait continuer malgré sa blessure musculaire, a-t-il expliqué vendredi après l’élimination de la Belgique en quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™
« Je ne pouvais plus faire de longs dégagements. J’ai senti quelque chose derrière la cuisse, j’ai pu continuer à faire quelques arrêts, je me sentais OK. Je voulais continuer mais le coach voulait des joueurs à 100%, j’accepte ça. Dans les cages je n’étais pas gêné pour les arrêts mais seulement pour jouer long », a déclaré le gardien en zone mixte.
« J’ai pris le parti depuis le début du tournoi de n’aligner que des joueurs à 100%. C’est le sport de haut niveau. Il en va de même pour Thibaut. On ne voulait pas qu’il aggrave sa blessure », a effectivement confirmé le sélectionneur Rudi Garcia en conférence de presse.
Sorti à 1-1, Courtois a vu depuis le banc son remplaçant Senne Lammens commettre une erreur fatale en ne parvenant pas à capter une frappe lointaine de Pau Cubarsi, permettant à Mikel Merino de reprendre de près à la 88e pour un succès final 2-1 de la Roja.
« Senne je lui ai fait un gros câlin, je n’ai pas pu faire beaucoup plus. Pour un gardien ce sont des sensations horribles. C’est un grand gardien, il reviendra plus fort », a dit Courtois à propos de celui qui est amené à lui succéder en équipe nationale.
« Je n’ai pas plus de conseils à lui donner, il est très fort, il a une personnalité forte, après quelques vacances il se remettra et il aura une grande saison avec Manchester United, je n’ai aucun doute », a-t-il ajouté.
Une Belgique « pas assez dangereuse »
« On n’a pas été assez dangereux », a regretté le latéral belge Timothy Castagne après l’élimination de sa patrie.
« On aurait pu mieux faire avec le ballon, défensivement on a été solides, surtout en deuxième période. Après on n’a peut-être pas assez bien utilisé le ballon quand on l’a récupéré et on n’a pas été assez dangereux. Contre l’Espagne c’est difficile si on ne crée pas assez », a commenté Castagne en zone mixte.
Le passeur décisif sur l’égalisation de Charles de Ketelaere n’a pas voulu s’étendre sur les blessures de Youri Tielemans, à l’échauffement, et de Courtois. « Les sorties, les blessures, c’est comme ça, on aurait dû faire mieux de toute façon avec l’équipe qu’on a. »
« On n’a pas très bien joué, pourtant, on était là avec eux, on a tenu bon », a souligné le joueur de Fulham.
Interrogé par un journaliste sur d’éventuels conseils pour l’équipe de France, avant la demi-finale, Castagne a répondu que “quand on voit la France jouer, je ne sais pas s’ils ont besoin de conseils de ma part.”
« Ils sont solides et ils auront de la qualité quand ils récupèrent la balle », a conclu le Belge.
