Le défenseur international français Maxence Lacroix a quitté Crystal Palace pour rejoindre Chelsea, avec un contrat portant jusqu’à 2032, ont annoncé les Blues jeudi.
Lacroix, âgé de 26 ans et qui a disputé sept matchs avec l’équipe de France, dont la demi-finale de Coupe du monde perdue contre l’Espagne (2-0), a été recruté pour un montant d’environ 60 millions d’euros d’après la presse britannique.
Formé à Sochaux et passé par Wolfsburg, le défenseur central a remporté au printemps la Ligue Europa Conférence avec Crystal Palace, qu’il avait rejoint en 2024 et où il a disputé 98 matchs toutes compétitions confondues.
En équipe de France, il a dépassé dans la hiérarchie Ibrahima Konaté, devenant la doublure de William Saliba, l’habituel titulaire.
Aligné dans le onze de départ des Bleus contre la Norvège lors du dernier match de la phase de groupes, Lacroix était entré en jeu à la 30e minute de la demi-finale contre la Roja, après la sortie de Saliba, blessé au dos.
« Je pense que c’est le meilleur transfert pour moi, car c’est le meilleur club au monde », a réagi Lacroix, cité dans le communiqué de Chelsea, et qui retrouvera à ses côtés le latéral Malo Gusto, son coéquipier en équipe de France.
Chelsea, qui a remporté à l’été 2025 la Coupe du monde des clubs, a depuis connu une saison difficile, avec une 10e position en Premier League, loin des places européennes.
Plusieurs entraîneurs se sont succédé : Enzo Maresca (qui a depuis rejoint Manchester City) jusqu’en janvier, Liam Rosenior de janvier à avril puis Calum McFarlane pour l’intérim jusqu’à la fin de saison.
À présent dirigés par l’ancien entraîneur du Bayer Leverkusen et du Real Madrid Xabi Alonso, les Blues ont annoncé la semaine dernière le recrutement du milieu international anglais Morgan Rogers pour un montant estimé à 137 millions d’euros, un record absolu pour un joueur anglais.
Ils ont également recruté le défenseur international italien Marco Palestra, en provenance de l’Atalanta Bergame et présenté à 21 ans comme un grand espoir italien, pour un montant estimé à 57 millions d’euros.
