Liverpool accroché à Manchester United; Arsenal en tête
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LONDRES – Liverpool a glissé dans la course au titre sur le terrain de son pire ennemi, Manchester United (2-2), et abandonne le trône à Arsenal à sept journées de l'arrivée, à cause d'une différence de buts défavorable.
Les « Reds » n'ont pas dit adieu au sacre final, mais les deux points abandonnés à Old Trafford pourraient leur coûter cher face à des « Gunners » revenus au sommet avec 71 points, comme eux.
Manchester City, le triple tenant du titre, se trouve en embuscade avec une seule unité de moins, guettant le moindre faux pas adverse dans une dernière ligne droite sans confrontation directe entre les trois rivaux.
Dimanche, Liverpool a mené grâce à Luis Diaz (23e, 0-1) avant d'encaisser des buts de Bruno Fernandes (50e, 1-1) et Kobbie Mainoo (67e, 2-1). Mohamed Salah a permis de ramener un point sur pénalty (84e, 2-2).
Le club de la Mersey quitte Old Trafford avec une tonne de regrets, trois semaines après son élimination en Coupe d'Angleterre, au même endroit, après avoir concédé deux buts en prolongation (4-3 a.p.).
Manchester United, sixième de Premier League, ne réalise pas la saison rêvée mais il a réussi dimanche à contrarier son rival pour la troisième fois, après un premier match nul à l'aller (0-0).
Manque d'efficacité
Comme à leur habitude, les « Reds » ont mis le turbo d'entrée et pilonné sans relâche une défense mancunienne affaiblie par les blessures (Varane, Lindelöf, Martinez, Evans), et dans laquelle avait pris place Willy Kambwala, Français de 19 ans.
Luis Diaz, laissé seul au second poteau, a profité d'un marquage relâché et d'un corner prolongé de la tête par Darwin Nunez pour ouvrir le score d'un ciseau acrobatique (23e, 0-1).
À la mi-temps, le butin apparaissait toutefois maigre pour Liverpool, crédité de quinze tirs contre zéro pour Manchester United.
Et le hold-up s'est produit au retour des vestiaires avec un véritable bijou de Bruno Fernandes (50e, 1-1). Le capitaine a saisi une offrande de Jarell Quansah, auteur d'une passe défensive complètement ratée, pour lober le gardien Caoimhin Kelleher depuis le rond central.
L'égalisation a redonné du tonus aux « Red Devils » qui ont pris l'avantage sur une frappe redoutable de Kobbie Mainoo (67e, 2-1), leur milieu pépite de 18 ans.
Klopp a injecté du sang neuf pour revenir au score et y est parvenu avec l'entrant Harvey Elliott qui a obtenu un pénalty, transformé tranquillement par Mohamed Salah (84e, 2-2).
« Je sais comment les gens vont voir ça : deux points perdus. Mais nous avons un point de plus qu'avant le match, à l'extérieur à Manchester United », a commenté l'entraîneur allemand sur Sky Sports.
Pour les Mancuniens (6e, 49 pts), le point obtenu permet de repousser un peu les menaces venues de West Ham (7e, 48 pts) et Newcastle (8e, 47 pts).
Chelsea pourrait se rapprocher de ce trio en cas de victoire, dimanche, chez la lanterne rouge Sheffield United.