La police espagnole a arrêté, puis libéré, Luis Rubiales pour corruption

Barcelone, Espagne - La police espagnole a arrêté l'ancien président de la fédération de soccer Luis Rubiales à son retour dans le pays dans le cadre d'une enquête pour corruption en cours, a annoncé mercredi la Garde civile espagnole, avant de le relâcher.

La Garde civile a déclaré que Rubiales avait été interrogé par la police à l'aéroport de Madrid après avoir été arrêté à la sortie de l'avion qui le ramenait de la République Dominicaine. Il a été libéré quelques heures plus tard. Un juge d'instruction devrait le convoquer pour un nouvel interrogatoire dans les prochains jours.

Rubiales retournait en Espagne dans le cadre d'une enquête judiciaire sur un accord commercial visant à organiser la Super Coupe d'Espagne en Arabie Saoudite.

Rubiales se trouvait en République dominicaine il y a deux semaines lorsque la police a perquisitionné sa propriété à Grenade et les bureaux de la Fédération espagnole de football à Madrid. Sept personnes ont été arrêtées par la police et Rubiales a été identifié comme l'une des cinq autres personnes faisant l'objet d'une enquête.

L'enquête pour corruption et blanchiment d'argent porte sur les contrats pour la Super Coupe d'Espagne et les liens de la fédération avec le stade La Cartuja de Séville, qui accueille, entre autres, la finale de la Copa del Rey et certains matchs internationaux.

Rubiales a démissionné de son poste en septembre après avoir provoqué un tollé international en embrassant sans son consentement la joueuse espagnole Jenni Hermoso à l'issue de la finale de la Coupe du monde de soccer féminin. Il pourrait faire l'objet d'un procès pour répondre aux allégations d'agression sexuelle contre Hermoso. Il a toujours nié avoir commis un méfait. 

Rubiales a écourté de trois jours son séjour à l'étranger. Il avait initialement déclaré au tribunal qu'il reviendrait samedi.

Alors qu'il était président du soccer espagnol, Rubiales a remanié le format de la Super Coupe d'Espagne en 2020, créant un mini-tournoi à quatre équipes et déplaçant la compétition en Arabie Saoudite dans le cadre d'un accord d'une valeur de 40 millions d'euros par tournoi pour la fédération.

Les procureurs ont ouvert une enquête sur cet accord en 2022 à la suite d'une fuite audio entre Rubiales et le joueur de Barcelone de l'époque, Gerard Pique - dont l'entreprise, Kosmos, était impliquée dans l'entente avec la fédération et l'Arabie saoudite — suggérant qu'ils aient obtenu des millions de dollars en commissions.

Un responsable de l'entreprise a déclaré à l'Associated Press qu'aucun employé de Kosmos n'avait été arrêté ou soumis à une enquête et qu'aucun bien de l'entreprise n'avait été perquisitionné.

Dans un bref aperçu d'une interview enregistrée avec la chaîne de télévision espagnole La Sexta, Rubiales a démenti une série de ce qu'il a qualifié de fausses affirmations faites par les médias espagnols.

« Je ne sais pas ce qu'a dit le juge ni ce sur quoi la Garde civile a enquêté, a-t-il déclaré. L'argent sur mon compte bancaire est le résultat de mon travail et de mes économies. »