Les Canadiennes défendront leur titre aux JO de Paris

TORONTO - L'équipe de soccer féminin du Canada a obtenu son billet pour les Jeux olympiques de Paris de 2024.

Classées 10e au monde, les Canadiennes ont défait la Jamaïque (37e) 4-1 au total des buts au terme de la série de deux matchs aller-retour entre les deux équipes.

Ce faisant, elles ont mérité la dernière place réservée à un pays membre de la Concacaf en vue du tournoi olympique, qui réunira 12 nations l'été prochain.

Le Canada a remporté le match retour par un score de 2-1 mardi soir au BMO Field. Vendredi dernier, à Kingston, la troupe de Bev Priestman avait inscrit un gain de 2-0.

« C'est d'une grande importance », a affirmé l'attaquante Adriana Leon.

« De pouvoir retourner aux Olympiques et défendre notre médaille, c'est exactement ce que nous voulions. Espérons pouvoir aller aux Jeux olympiques en jouant avec autorité, prêtes à rentrer au Canada avec une autre médaille d'or. »

Cloe Lacasse et Jordyn Huitema ont trouvé le fond du filet pour le Canada, devant une salle comble de 29 212 spectateurs.

Drew Spence a réussi le seul but de la Jamaïque.

L'équipe féminine du Canada a participé aux quatre derniers Jeux olympiques. En 2021, à Tokyo, les Canadiennes ont remporté la médaille d'or, après avoir terminé en troisième place lors des deux éditions précédentes, au Royaume-Uni, en 2012, et au Brésil, en 2016.

« Je pense avoir participé à une aventure avec un groupe de joueuses qui ont vécu le plus haut moment de bonheur, et probablement vécu la pire des déceptions », a noté Priestman.

Bien que les Canadiennes aient eu plus d'opportunités de marquer le premier but du match, cet honneur est revenu aux Jamaïcaines, grâce à un coup franc de Spence qui a survolé le mur canadien, à la 33e minute.

Lacasse, qui avait raté une belle opportunité tôt dans le match, a fait amende honorable en créant l'égalité pendant la 39e minute de jeu. Lacasse a fait dévier de sa tête un coup de pied de coin de Leon.

Les Canadiennes ont rompu l'égalité à la 50e minute lorsque Huitema a complété un jeu orchestré par Ashley Lawrence.

Christine Sinclair, maintenant âgée de 40 ans, a amorcé la rencontre sur les lignes de côté avant de prendre la place de Leon pendant la 59e minute. À son entrée sur le terrain, elle a reçu une ovation debout et deux minutes plus tard, elle est venue près de marquer mais son tir a été bloqué.