Spalletti est « l'homme de la situation » selon Buffon
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Gianluigi Buffon, l'ancien emblématique gardien de but de l'Italie et de la Juventus Turin, désormais chef de délégation de l'équipe d'Italie, a présenté lundi le nouveau sélectionneur Luciano Spalletti comme « l'homme de la situation ».
« J'ai la sensation que l'Italie a trouvé l'homme de la situation au moment juste », a déclaré Buffon lors de sa première conférence de presse dans ce nouveau rôle.
« J'ai eu la chance de passer les derniers jours avec le sélectionneur, son staff et j'ai entendu qu'ils parlaient de concepts, d'émotions et de valeurs qui sont selon moi nécessaires pour atteindre notre objectif », a poursuivi Buffon, qui a raccroché les gants début août, à 45 ans, après une dernière saison avec Parme, en 2e division.
Ancien entraîneur de Naples, Spalletti qui a succédé à Roberto Mancini, va diriger pour la première fois l'Italie contre la Macédoine du Nord le 9 septembre et contre l'Ukraine trois jours plus tard, dans le cadre des qualifications pour l'Euro 2024.
Spalletti a siégé derrière le banc du Napoli entre 2021 et la fin de la saison 2022-23, remportant le championnat italien lors de la dernière campagne. Celui qui est aussi passé par l'AS Roma et l'Inter Milan entre autres a gagné 62 des 96 matchs qu'il a dirigés avec Naples.
À propos de la démission de Mancini, devenu depuis sélectionneur de l'Arabie saoudite, qui a pris le football italien par surprise mi-août, Buffon a botté en touche, reconnaissant tout de même que « c'était une décision inattendue ».
« La Fédération italienne a réagi rapidement et efficacement, c'est ça qui importe à ceux qui s'intéressent à la Nazionale », a insisté « Gigi ».
Buffon, détenteur du record de sélections en équipe d'Italie (176), succède au poste de chef de délégation à Gianluca Vialli, décédé en janvier 2023 à l'âge de 58 ans et qui n'avait pas été remplacé depuis.
« Arriver ici et vouloir faire comme un Vialli à ce poste est une erreur, je ne serai jamais à son niveau. Je veux simplement être celui que j'ai toujours été et ce pour quoi on m'appréciait », a prévenu le champion du monde 2006 et vice-champion d'Europe 2012.
Il a par ailleurs salué le parcours de celui qui lui a succédé dans les buts italiens, le gardien du Paris Saint-Germain Gianluigi Donnarumma: « Je l'ai vu progresser, aussi à travers ses erreurs, car c'est là qu'on apprend le plus. J'ai quitté un adolescent et je vais retrouver un homme », a-t-il jugé.