Bruce Lee, icône des arts martiaux de San Francisco, deviendra le premier Américain d’origine chinoise de l’histoire de la Californie à avoir une journée annuelle qui lui est consacrée.
Le gouverneur Gavin Newsom a signé mardi une loi désignant officiellement le 17 mai comme la « Journée Bruce Lee».
Après avoir passé son enfance à Hong Kong, Lee est retourné vivre à San Francisco le 17 mai 1959, à l’âge de 18 ans.
Sa fille, Shannon, qui est présidente-directrice générale de la Fondation Bruce Lee, a affirmé que cet honneur témoignait de l’héritage durable de son père en tant que pont entre les cultures.
« Des jeunes qui ont trouvé de la confiance et un avenir dans sa philosophie, aux familles qui se sont enfin reconnues à l’écran, en passant par les athlètes qui s’inspirent encore aujourd’hui de ses enseignements sur la discipline et la force intérieure, son influence est profonde », a écrit Shannon Lee dans un communiqué de presse.
Matt Haney, qui siège à l’Assemblée de l’État de Californie en tant que représentant de la 17e circonscription, qui couvre la partie est de San Francisco, a qualifié Bruce Lee d’incarnation de ce que la Californie a de meilleur.
« À une époque où les Américains d’origine asiatique étaient trop souvent absents des écrans ou réduits à des stéréotypes, Bruce Lee a aidé des générations à se voir représentées avec force et dignité », a-t-il déclaré dans un communiqué.
La fondation et diverses organisations américano-asiatiques espèrent que Lee sera célébré chaque année à travers des activités commémoratives organisées bénévolement dans tout l’État, telles que des expositions, des événements publics et des cours en classe.
Né à San Francisco en 1940 de parents chinois qui étaient en tournée aux États-Unis avec un opéra, Bruce Lee a pu bénéficier de la citoyenneté par droit de naissance. Quelques mois plus tard, la famille est retournée à Hong Kong, où Bruce Lee est devenu enfant acteur et a commencé à apprendre le kung-fu chinois.
Il est revenu aux États-Unis en 1959 et s’est inscrit à l’université de Washington à Seattle deux ans plus tard. Il a abandonné ses études pour se consacrer entièrement à la pratique et à l’enseignement des arts martiaux.
Dans les années 1960, Bruce Lee a trouvé du travail à Hollywood, notamment dans le rôle de Kato dans la série télévisée «Le Frelon vert», mais les studios voulaient qu’il incarne des stéréotypes racistes et le payaient moins que ses homologues blancs.
Il est alors retourné à Hong Kong et est rapidement devenu une grande vedette des films d’arts martiaux, notamment avec «Big Boss» et «La fureur de vaincre».
Lee est décédé en 1973 à l’âge de 32 ans des suites d’une réaction allergique à des analgésiques.
Son nom et son image restent populaires. Ses admirateurs se rassemblent à l’occasion de son anniversaire et un synopsis qu’il avait rédigé pour une série télévisée d’action a inspiré la série «Warrior», diffusée sur HBO Max.
