La Cour suprême a validé mardi les lois des États interdisant aux filles et aux femmes transgenres de faire partie d’équipes sportives scolaires, ce qui constitue un nouveau revers pour les personnes transgenres.
La majorité conservatrice de la Cour, composée de six juges, qui s’est prononcée à plusieurs reprises contre les Américains transgenres au cours de l’année écoulée, a estimé que les interdictions en vigueur dans les États de l’Idaho et de la Virginie-Occidentale ne violaient pas la Constitution.
La Cour a estimé à l’unanimité que le fait d’interdire aux filles et aux femmes transgenres de participer à ces compétitions n’était pas non plus contraire à la loi fédérale connue sous le nom de « Title IX », qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans l’éducation.
Le juge Brett Kavanaugh a écrit au nom de la cour que « les États peuvent réserver les sports féminins aux femmes et aux filles de sexe biologique ».
Plus d’une vingtaine d’autres États dirigés par des républicains ont adopté des interdictions visant les athlètes transgenres de sexe féminin, et cette décision devrait très certainement s’étendre à eux également.
Cette décision laisse toutefois en suspens les actions en justice contestant les lois et réglementations des États du Connecticut, de Californie et d’ailleurs, qui autorisent les athlètes transgenres à concourir conformément à leur identité de genre.
Deux cas devant le tribunal
Becky Pepper-Jackson, une élève du secondaire de 16 ans à Bridgeport, en Virginie-Occidentale, suit un traitement bloquant la puberté, s’identifie publiquement comme une fille depuis l’âge de 8 ans et dispose d’un acte de naissance de Virginie-Occidentale la reconnaissant comme une femme. Elle est la seule personne transgenre à avoir cherché à participer à des compétitions sportives féminines en Virginie-Occidentale.
Becky Pepper-Jackson est passée du statut de coureuse de cross-country en queue de peloton au collège à celui de championne d’État au lancer du poids. Elle a devancé la deuxième de deux pieds (environ 60 centimètres) lors des championnats de Virginie-Occidentale le mois dernier.
Dans l’affaire de l’Idaho, Lindsay Hecox a intenté une poursuite contre l’interdiction, imposée par l’État, afin d’avoir la possibilité de passer les sélections pour les équipes féminines d’athlétisme et de cross-country de l’université d’État de Boise, dans l’Idaho. Elle n’a été retenue dans aucune des deux équipes, car « elle était trop lente », a déclaré son avocate, Kathleen Hartnett, devant le tribunal lors des plaidoiries en janvier, mais elle a participé à des compétitions de football et d’athlétisme au niveau des clubs.
Des personnalités féminines du monde du sport se sont exprimées en faveur des deux camps. La championne de tennis Martina Navratilova, les nageuses Summer Sanders et Donna de Varona, ainsi que la joueuse de volleyball de plage, Kerri Walsh Jennings, soutiennent les interdictions étatiques. Les vedettes de soccer Megan Rapinoe et Becky Sauerbrunn, ainsi que les basketteuses Sue Bird et Breanna Stewart, soutiennent quant à elles les athlètes transgenres.
En 2020, la Cour suprême a statué que les personnes LGBTQ étaient protégées par une loi fédérale historique sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur le sexe sur le lieu de travail, estimant que « le sexe joue un rôle indéniable » dans les décisions des employeurs de sanctionner les personnes transgenres pour des traits et des comportements qu’ils tolèrent par ailleurs.
Mais l’année dernière, les six juges conservateurs de cette cour composée de neuf membres ont refusé d’appliquer le même type d’analyse lorsqu’ils ont confirmé les interdictions étatiques concernant les soins d’affirmation de genre pour les mineurs transgenres.
Les États soutenant les interdictions visant les athlètes transgenres ont fait valoir qu’il n’y avait aucune raison d’étendre la décision interdisant la discrimination sur le lieu de travail au Titre IX.
La loi de l’Idaho, a déclaré le solliciteur général de l’État, Alan Hurst, est « nécessaire à une compétition équitable, car, en matière de sport, les hommes et les femmes ne sont manifestement pas identiques ».
Les avocats de Becky Pepper-Jackson ont fait valoir que de telles distinctions se justifiaient généralement, mais que leur cliente ne bénéficiait d’aucun de ces avantages en raison des circonstances particulières de sa transition précoce. Dans le cas de Lindsay Hecox, ses avocats ont demandé à la Cour de classer l’affaire sans suite, car elle avait renoncé à tenter de jouer dans des équipes féminines.
De rares cas, qui prennent beaucoup de place
Le président de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), Charlie Baker, a déclaré au Congrès en 2024 qu’il n’avait connaissance que de dix athlètes transgenres parmi plus d’un demi-million d’étudiants évoluant dans des équipes universitaires. Mais malgré ces chiffres modestes, la question a pris une importance démesurée.
La NCAA de M. Baker ainsi que les Comités olympiques et paralympiques américains ont interdit aux femmes transgenres de pratiquer des sports féminins après que le président Donald Trump, un républicain, eut signé un décret visant à interdire leur participation.
Le grand public est généralement favorable à ces restrictions. Un sondage Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research réalisé en octobre 2025 a révélé qu’environ six adultes américains sur dix étaient « tout à fait » ou « plutôt » favorables à l’obligation pour les enfants et adolescents transgenres de concourir uniquement au sein d’équipes sportives correspondant au sexe qui leur a été attribué à la naissance, et non au genre auquel ils s’identifient, tandis qu’environ deux sur dix étaient « tout à fait » ou « plutôt » opposés. Environ le quart n’avait pas d’opinion.
Selon le Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA, environ 2,1 millions d’adultes, soit 0,8 %, et 724 000 personnes âgées de 13 à 17 ans, soit 3,3 %, s’identifient comme transgenres aux États-Unis.
