CORTINA D’AMPEZZO — L’équipe canadienne de curling en fauteuil roulant a battu la Chine 4-3 samedi, remportant ainsi la médaille d’or aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina.
Il s’agit de la première médaille d’or du Canada dans cette discipline depuis 2014.
« Je dirais que le surnom de Cardiac Canadians nous va comme un gant», a déclaré Ideson, à propos du surnom donné à son équipe lors des Jeux.
« On a réussi à tout mettre en place à la fin. Merci à tous ceux qui nous ont suivis depuis chez eux. Ce fut une semaine incroyable, et c’était formidable de la terminer ainsi. »
Le Canada avait remporté trois médailles d’or consécutives depuis la création de cette épreuve aux Jeux de 2006, avant de devoir se contenter du bronze lors des deux dernières éditions des Jeux paralympiques. La Chine avait gagné l’or dans cette discipline lors de ces deux éditions.
L’équipe canadienne, composée du capitaine Mark Ideson, du vice-capitaine Jon Thurston, de la deuxième Ina Forrest, de la première Collinda Joseph et du cinquième Gilbert Dash, a terminé son parcours invaincue après 11 matchs.
La victoire n’a pas été facile, car le match a été très serré : la Chine a égalisé le score à 3-3 lors de la septième manche, rendant la huitième et dernière manche décisive.
Les Canadiens ont ainsi remporté la troisième médaille d’or des Jeux paralympiques pour leur pays.
« C’est une équipe vraiment exceptionnelle. Tout le monde s’est soutenu mutuellement. Notre niveau de jeu était très élevé. Et nous avons fait preuve d’une grande ténacité », a analysé Thurston.
« Il y a eu quelques matchs où notre cœur s’est mis à battre fort. Le niveau était tellement élevé que nous savions que les matchs seraient serrés. Nous avons eu la chance de remporter ces victoires, quelle que soit la manière dont nous y sommes parvenus. Nous avons gagné de différentes manières cette semaine. Mais rester invaincus, être la première équipe à le faire et remporter l’or, c’est vraiment exceptionnel. Nous allons savourer ce moment ce soir. »
Michaela Gosselin a également décroché une médaille de bronze pour le Canada en slalom debout féminin de ski alpin paralympique.
L’Ontarienne de 25 ans a terminé avec un temps total d’une minute et 29,19 secondes sur deux manches.
La Russe Varvara Voronchikhina (1:26,95) et la Chinoise Zhu Wenjing (1:28,44) ont remporté respectivement l’or et l’argent.
