MONTRÉAL – Quel lien unit Dominique Ducharme, Benjamin St-Juste, Marie-Philip Poulin, Félix Auger-Aliassime, Geoffrey Cantin-Arku et Luguentz Dort ? Ils sont au cœur d’une vague d’initiatives positives déclenchées par des personnalités sportives québécoises.
En plus de 20 ans à graviter dans le milieu sportif professionnel, je n’ai jamais senti un courant aussi prometteur. Un courant qui, sans être coordonné, nous permet d’envisager un impact très favorable.
Ducharme a créé un événement dans lequel des entraîneurs réputés (comme Bob Hartley, Pascal Vincent et Benoit Groulx) partagent leurs connaissances à ceux et celles qui voudraient leur succéder.
St-Juste a tissé des liens avec des athlètes québécois de différents sports pour aider les jeunes à accomplir leurs rêves grâce à ses camps de football et son tournoi de golf.
Poulin a inspiré des milliers de filles à viser les étoiles avec ses exploits, mais aussi par sa générosité lors de plusieurs événements.
Auger-Aliassime a utilisé sa renommée mondiale pour redonner aux enfants démunis jusqu’en Afrique et il s’implique pour la santé des enfants auprès du CHU Sainte-Justine.
Cantin-Arku a fondé son Académie de football dans son patelin pour développer la relève et il est parvenu à attirer les gros noms des Alouettes, à commencer par Davis Alexander, pour encadrer les participants.
Dort a créé sa fondation pour améliorer la qualité de vie des jeunes de Montréal et il a fait briller les yeux des enfants de Montréal-Nord en y ramenant le trophée Larry-O’Brien remis aux champions de la NBA.
Ce n’est pas sous ma plume que vous allez lire que tous les athlètes professionnels sont des héros. Malheureusement, presque chaque semaine, un incident nous rappelle que certains commettent des erreurs à l’extérieur de leur sport.
Cependant, au Québec, je n’ai pas connu une époque pendant laquelle les athlètes sont autant impliqués afin de redonner à la prochaine génération.
D’ailleurs, j’aurais pu poursuivre cette liste longtemps en parlant de la Fondation d’Anthony Duclair (pour rendre le hockey plus accessible, inclusif et représentatif), des nombreuses heures passées par Marc-Antoine Dequoy et Luc Brodeur-Jourdain à rencontrer des partisans des Alouettes, de l’immense influence positive de Georges St-Pierre, des camps organisés par Bennedict Mathurin, du très gros impact de Laurent Duvernay-Tardif et de sa fondation, de l’implication de Matthew Bergeron dans le sport à Victoriaville, de la générosité de Samuel Piette, de l’implication des Québécois du Canadien (dont Zachary Bolduc, Alexandre Carrier et Samuel Montembeault) dans plusieurs événements, des projets du Rocket de Laval dans la communauté, des joueurs de la LHJMQ qui s’impliquent activement malgré leur jeune âge…
À vrai dire, je me sens mal à l’idée d’oublier des projets porteurs d’avenir donc je lance immédiatement mes excuses aux athlètes qui s’impliquent dans la société.
Bien sûr, le Québec accuse encore un grand retard sur les investissements sportifs dédiés à la jeunesse aux États-Unis. Il ne suffit que de regarder les installations sportives de l’Université du Michigan ou même de plusieurs écoles secondaires pour retomber sur terre.
Mais ça n’enlève rien à la grandeur d’âme des athlètes qui ont décidé de s’impliquer activement. Pour avoir vu Geoffrey Cantin-Arku courir un peu partout afin de s’assurer que tout se passe bien à son Académie, Benjamin St-Juste s’impliquer dans les détails de ses événements et pour avoir entendu Davis Alexander et Vernon Adams dire aux jeunes de leur écrire personnellement pour recevoir des conseils, ça génère de l’espoir pour la suite.
En cette période de rentrée scolaire, plusieurs des athlètes de cette liste ont dû surmonter des embûches de taille dans leur parcours académique respectif. Dequoy, St-Pierre, Cantin-Arku et Dort n’ont jamais craint de partager les défis qui auraient pu les freiner, mais ils ont persévéré.
À juste titre, on entend souvent qu’il n’y a rien de plus puissant que de voir un « modèle » à l’œuvre pour être inspiré et procurer de la confiance. Pensons à la création de la Victoire et aux Roses de Montréal ou bien aux Québécois qui s’établissent dans la NFL, la NBA et au Baseball majeur.
C’est la même chose avec l’implication dans la communauté, les athlètes qui redonnent aujourd’hui vont en inspirer d’autres à en faire autant, sinon plus, demain.
