À cinq jours du début des tableaux de simple, les stars actuelles et passées du tennis se succèdent mardi à l’US Open, où Carlos Alcaraz et Serena Williams ont gagné en double mixte.
Privé de Roland-Garros et de Wimbledon par une blessure au poignet droit, Carlos Alcaraz a choisi pour son premier match officiel depuis plus de quatre mois d’unir ses forces à celles d’une autre revenante, l’ex No 1 mondiale Serena Williams.
Revenue à la compétition en juin après près de quatre ans de pause, l’Américaine de 44 ans a rejoué à New York pour la première fois depuis l’édition 2022 du tournoi, où elle avait annoncé son intention d’« évoluer » plus loin du circuit WTA.
Et l’association des deux vedettes a fonctionné. Ils ont gagné leur premier tour, qui équivaut à un huitième de finale, contre une paire de spécialistes composée de la Néo-Zélandaise Erin Routliffe et du Britannique Lloyd Glasspool (5-3, 4-1). Ils joueront en quart de finale contre le duo Flavio Cobolli-Belinda Bencic.
« Jamais je n’aurais cru revenir sur ce court, c’était un moment super », a décrit Serena Williams lors d’une entrevue organisée sur le terrain après son match.
Serena Williams a déjà gagné le tournoi de double mixte de l’US Open. C’était en 1998, aux côtés du Bélarusse Max Mirnyi.
Pour la deuxième année consécutive et pour relancer l’intérêt autour du double mixte, les organisateurs ont principalement convié des stars du simple plutôt que des spécialistes de la discipline et ont innové en proposant des manches de quatre jeux et non six, avec un super bris en dix points en cas d’égalité à une manche partout.
Djokovic et Sabalenka n’y peuvent rien contre les no 1
Le Serbe Novak Djokovic et la Bélarusse Aryna Sabalenka se sont quant à eux inclinés contre la Tchèque Katerina Siniakova et le Britannique Henry Patten, tous deux no 1 mondial en double.
Siniakova et Patten se sont imposés au super bris d’égalité et retrouveront un peu plus tard dans la journée en quart de finale le Monfils et Svitolina.
Amis dans la vie, Djokovic et Sabalenka, tout en décontraction et grand sourire, avaient gagné la première manche (4-1), avant de se frustrer et de perdre la deuxième manche (4-2) puis le super bris d’égalité (10-2).
À cinq jours du début des tableaux de simple, ce tournoi de double mixte, qui se déroule mardi et mercredi, fait presque figure de préparation pour les grands noms du tennis.
La no 1 mondiale Aryna Sabalenka visera en simple le triplé après ses victoires à New York en 2024 et 2025, tandis que l’inusable Novak Djokovic est toujours en quête d’un 25e titre du Grand Chelem.
On retrouve également des duos tels que Bencic et Cobolli, Andreeva et Rublev, ainsi que les Américains Pegula et Fritz.
Federer pour « dire merci et au revoir »
Les règles ont aussi été aménagées pour raccourcir les matchs, une paire n’ayant besoin de remporter que quatre jeux au lieu de six pour gagner une manche, sauf en finale.
Ce format revisité n’avait cependant pas empêché les Italiens Sara Errani et Andrea Vavassori, spécialistes de la discipline, de l’emporter en 2025.
Dans la soirée de mardi, le quintuple vainqueur des Internationaux des États-Unis Roger Federer est également attendu dans le Queens pour un match d’exhibition aux côtés des Américains Andy Roddick, Andre Agassi et John McEnroe.
« Pour être honnête, c’est stressant. Je n’ai pas joué un seul set depuis, je crois, Hurkacz à Wimbledon, ça doit faire cinq ans », a souri lundi la légende suisse de 45 ans, retraité du circuit depuis 2022.
Mais « il y a beaucoup de joie de pouvoir revenir là où j’ai vécu tellement de beaux moments », et l’exhibition offre « une vraie opportunité de dire merci et au revoir ».
Le Suisse n’a jamais vraiment fait ses adieux à New York. En 2019, il s’était incliné en quarts face à Grigor Dimitrov. Il comptait bien revenir les années suivantes, mais des blessures l’en ont empêché en 2020 et 2021, avant qu’il ne prenne sa retraite lors de la Coupe Laver en 2022.
À la question d’un retour sur les courts comme professionnel, la réponse est claire : « Non, non, non, pas du tout. Merci d’avoir posé la question. Je me demandais si elle allait être posée mais je suis content de pouvoir clarifier au cas où quelqu’un avait le moindre doute ».
