LOS CABOS — L’Ontarien Denis Shapovalov a réussi son entrée en scène en simple au tournoi de Los Cabos, au Mexique, après être venu de l’arrière pour vaincre l’Australien Rinky Hijikata 2-6, 6-3 et 6-2, dans la nuit de mardi à mercredi.
Il s’agit d’un soulagement pour Shapovalov, la huitième tête de série, qui est également le champion en titre de ce tournoi. Le représentant de l’unifolié a ainsi signé sa deuxième victoire seulement depuis la mi-avril sur le circuit de l’ATP.
Le Canadien a misé sur confiance et agressivité contre Hijikata, portant du même coup sa fiche dans ce tournoi à 5-0.
Après avoir confirmé sa victoire, Shapovalov a salué sa femme, Mirjam Bjorklund, qui célébrait son anniversaire mercredi.
« Avant de discuter du match, j’aimerais souhaiter un joyeux anniversaire à ma femme, parce qu’il est passé minuit à Miami, donc joyeux anniversaire Mirjam », a déclaré Shapovalov en entrevue sur le terrain.
Shapovalov, qui n’avait remporté qu’un seul de ses huit derniers matchs avant celui de mardi soir, mène maintenant 2-0 dans ses confrontations avec Hijikata.
Le tennisman âgé de 27 ans affrontera au prochain tour le Mexicain Rodrigo Pacheco Mendez, un invité.
« Je n’avais pas joué de match depuis Wimbledon; on aborde donc la rencontre à la recherche de repères, avec du mal à trouver son rythme au service et en coup droit, qui sont pourtant mes deux meilleurs coups. C’est ce qui s’est passé dans le premier set, où je n’arrivais pas à les ajuster, a poursuivi Shapovalov. Heureusement, j’ai su me battre et bien mieux jouer dans les deuxième et troisième manches pour finalement l’emporter. »
Pacheco Mendez, qui est âgé de seulement 21 ans, a battu Sho Shimabukuro 6-7(4), 7-5 et 6-2, signant ainsi seulement sa deuxième victoire sur le circuit de l’ATP — et sa première à Los Cabos, à sa cinquième participation au tournoi.
Un peu plus tôt mardi, la Canadienne Leylah Annie Fernandez et sa partenaire de jeu kazakhe Anna Danilina se sont inclinées 6-2, 6-4 devant les Chinoises Xu Yifan et Tang Qianhui en huitièmes de finale du double féminin au tournoi de Washington.
Fernandez et Danilina étaient les quatrièmes têtes de série du tableau de double féminin. Tout n’est pas terminé dans la capitale fédérale américaine pour la Lavalloise âgée de 23 ans.
La représentante de l’unifolié affrontera au deuxième tour du simple féminin mercredi la Philippine Alexandra Eala, qui est venue de l’arrière pour vaincre la Chinoise Qinwen Zheng 4-6, 6-4, 6-1.
Fernandez est la championne en titre du tournoi sur ciment de Washington.
À l’inverse de Fernandez, Venus Williams a été une fois de plus exclue du tableau du simple dès le premier tour et pourra se concentrer sur la suite du tournoi en double.
L’ex-championne de 46 ans a été vaincue par Anastasia Potapova 6-3, 6-3. Elle a une fiche de 0-9 en 2026.
Venus fait équipe avec la Russe Diana Schnaider en double et participera au deuxième tour.
Fernandez et Shapovalov doivent participer aux volets féminin et masculin de l’Omnium Banque Nationale, respectivement présentés à Toronto et Montréal, la semaine prochaine.
