Maja Chwalinska a prolongé son remarquable parcours aux Internationaux de tennis de France en battant Anna Kalinskaya, tête de série no 22, en deux manches de 7-6 (3), 6-3, mercredi et ainsi mériter son billet pour les demi-finales.
Joueuse ne faisant pas partie du groupe des têtes de série, Chwalinska a franchi trois tours de qualification pour devenir la deuxième Polonaise seulement à atteindre les demi-finales à Roland-Garros, aux côtés de la quadruple championne Iga Swiatek.
Une frappe erratique de Kalinskaya au filet a offert une balle de match à Chwalinska, qui l’a convertie lorsque le puissant coup droit de Kalinskaya depuis le fond du court est tombé hors des limites.
Chwalinska a mis la main devant sa bouche puis s’est pris le visage dans les mains, incrédule.
« Honnêtement, je ne sais pas ce qui se passe. Chaque match ici est un peu fou pour moi », a déclaré l’athlète de 24 ans. « J’étais vraiment nerveuse. Je suis stressée, bien sûr, mais j’essaie de me concentrer sur mon travail, sur mon jeu. »
Chwalinska n’avait jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem avant ce passage à Paris.
« Je joue contre les meilleures joueuses du monde », a-t-elle déclaré. « Je ne vais pas me comparer à elles. »
Sa prochaine adversaire sera la gagnante du dernier quart de finale féminin de mercredi, qui oppose la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka, finaliste de l’année dernière, à la 25e mondiale Diana Shnaider.
Quoi qu’il advienne, elle a déjà doublé ses gains en carrière.
Avant ce tournoi, le total des gains de Chwalinska s’élevait à 864 030 $ US; sa qualification pour les demi-finales lui rapporte 750 000 euros (environ 872 000 $ US).
Conditions venteuses
Après s’être échangé des bris en début de match dans des conditions venteuses — le toit du Court Philippe-Chatrier était ouvert —, Chwalinska menait 5-1 jusqu’à ce que Kalinskaya ne réalise un bris avant de gagner son service pour réduire l’avance de Chwalinska à 5-3.
Kalinskaya a sauvé une autre balle de set à 40-30 dans le jeu suivant avant de le gagner, puis a utilisé son puissant revers pour briser à nouveau le service d’une Chwalinska qui semblait nerveuse.
Un supporter a brandi un drapeau polonais lorsque Chwalinska a conservé son service dans le 11e jeu pour freiner la remontée de Kalinskaya. Le drapeau a de nouveau été brandi lorsque Chwalinska a remporté un échange de 25 coups pour se donner une avance de 5-3 lors du bris d’égalité. Elle a gagné le premier set à sa troisième opportunité lorsqu’un revers à deux mains de Kalinskaya a survolé la ligne de fond.
« J’ai eu l’impression de me battre contre le vent, contre les conditions météo, et contre elle. Étant gauchère, ça a été très difficile aujourd’hui », a analysé Kalinskaya. « Il faisait froid aujourd’hui, donc la balle allait moins vite. Je n’ai pas pu exploiter ma vitesse ni ma puissance. C’était donc clairement un avantage pour elle aujourd’hui, compte tenu de son style de jeu. »
Chwalinska a réussi deux bris de service et pris l’avance 4-1 dans le deuxième set, mais a perdu son service alors qu’elle menait 5-2.
Cela n’a pas eu beaucoup d’importance, car le service défaillant de Kalinskaya lui a rapidement offert une nouvelle chance.
En quarts de finale chez les hommes, le Montréalais Félix Auger-Aliassime, quatrième joueur mondial, affrontera l’Italien Flavio Cobolli, classé 10e, avant que les Italiens Matteo Berrettini et Matteo Arnaldi ne livrent bataille.
Tous les matchs de mercredi se déroulent sur le court Philippe-Chatrier.
