PARIS - Le choc des quarts de finale de Roland-Garros n’aura tenu ses promesses qu’un seul set : l’Allemand Alexander Zverev a corrigé mardi l’espoir espagnol Rafael Jodar, 19 ans, battu 7-6 (3), 6-1, 6-3.
Après trois finales perdues en Grand Chelem, dont une en cinq sets contre Carlos Alcaraz en 2024 porte d’Auteuil, le 3e joueur mondial semble en bonne position pour enfin décrocher une victoire dans un tournoi majeur à 29 ans.
Après Zverev, Félix Auger-Aliassime est la plus importante tête de série toujours en lice dans la compétition. Il sera en action mercredi pour son duel des quarts de finale contre Flavio Cobolli.
Le gros serveur a remporté le tournoi de simple masculin des Jeux de Tokyo en 2021, ainsi que 24 titres de l’ATP. Après avoir atteint les demi-finales, il a été questionné sur sa médaille.
« Aucune chance. La médaille d’or est la chose la plus difficile à gagner, parce que vous n’avez qu’une chance tous les quatre ans, a-t-il fait valoir. Vous le faites pour votre pays. Vous le faites pour les gens à la maison. »
« Je n’échangerais jamais ma médaille d’or pour quoi que ce soit, mais ça ne me dérangerait pas d’ajouter quelques éléments à ma liste », a-t-il ajouté.
En plus de la maîtrise affichée sur les courts parisiens, son statut de favori résulte aussi de l’absence du double tentant du titre Carlos Alcaraz, forfait en raison d’une blessure au poignet droit, et des sorties précoces (2e tour) de Jannik Sinner, face à qui il a perdu leurs neuf dernières confrontations, et Novak Djokovic (3e tour).
Pour sa septième demi-finale en 2026, record en cours, il affrontera le Tchèque Jakub Mensik (20 ans, 27e).
Dans un tableau masculin plus ouvert que jamais, son match face à la relève Rafael Jodar avait tout d’une finale avant l’heure.
Encore 896e mondial début 2025, le Madrilène a décroché son premier titre à Marrakech (ATP 250) début avril, atteint les demi-finales à Barcelone (ATP 500) et les quarts à Madrid et Rome (Masters 1000) et pointe désormais au 29e rang mondial, avec 19 victoires sur terre battue, un record cette saison.
L’Espagnol a parfaitement lancé son duel sur le Central en brisant très tôt Zverev, un peu crispé, jusqu’à mener 5 jeux à 2 avant de s’éteindre au moment de servir pour le set dans le jeu suivant.
Balle de match foudroyante
L’Allemand s’est glissé dans la brèche et a poussé son adversaire jusqu’au bris d’égalité, au cours duquel son service a fait mal à Jodar, comme cette praline à 218 km/h sur le T pour conclure le set, que l’Espagnol a renvoyée dans le filet sur son revers.
Ensuite, le Madrilène a disparu des radars quand le no 3 mondial a continué d’appuyer fort. Sur le service de Jodar, il a encaissé les frappes avant de le pousser à la faute sur revers, encore, pour briser une première fois.
Puis une deuxième sur une merveille d’amortie. Le jeune prodige a eu une occasion de débriser, mais Zverev s’est immédiatement remis d’équerre avec deux grosses premières pour s’offrir la deuxième manche.
Le revers de Jodar l’a de nouveau trahi dès l’entame du troisième set, qui a permis à « Sascha » de dérouler avec une belle variation coups droits surpuissants, revers tendus et amorties léchées.
Le tonnerre grondait au loin quand Zverev a fait tomber la foudre sur le court pour conclure le match par un somptueux coup droit claqué en bout de course.
« Je veux arriver au bout du tournoi. C’était un test difficile face à un très bon joueur. J’arrive en demies. C’est tout, pour le moment », a-t-il souri après le match.
Cette nouvelle démonstration en 2 h 25 min. ajoute de l’eau à son moulin de candidat plus que crédible au titre final : il n’a cédé qu’un set depuis son entrée en lice (face à Quentin Halys au 3e tour) et détenait le temps passé sur les courts le moins élevé parmi les autres quarts de finaliste (9 h 17, 11 h 42 désormais).
Comme un titre majeur, par exemple.
Il n’y est jamais parvenu malgré trois finales, dont deux qu’il a menées. Il a atteint les demi-finales deux fois dans chaque tournoi du Grand Chelem, sauf à Wimbledon, où il n’a jamais passé la quatrième ronde.
Sa défaite la plus notoire est la première, quand il a laissé filer une avance de deux manches aux Internationaux des États-Unis en 2020 contre l’Autrichien Dominic Thiem. La défaite a été rendue plus amère par le fait que Thiem est devenu le premier homme en 71 ans à remporter ce tournoi après avoir perdu les deux premiers sets.
Puis, Zverev menait deux manches à une contre l’Espagnol Carlos Alcaraz, à Roland-Garros en 2024, avant de perdre. Il a finalement été battu en trois manches par l’italien Jannik Sinner en Australie, l’année dernière.
Mais Alcaraz ne participe pas aux Internationaux de France en raison d’une blessure à un poignet et Sinner a été éliminé au deuxième tour, suivi du Serbe Novak Djokovic au troisième. Deuxième tête de série, Zverev a ainsi vu ses chances de succès augmenter.
« Je sens que le tableau s’est beaucoup ouvert dans la moitié supérieure, a reconnu Zverev, âgé de 29 ans. Bien sûr, avec Joao Fonseca battant Djokovic, c’est un grand match qui a ouvert le tableau. »
Mensik écarte Fonseca et rejoint Zverev en demi-finale
Le Tchèque Jakub Mensik, 27e mondial, a décroché son billet pour les demi-finales en dominant le prodige brésilien Joao Fonseca (30e) 6-4, 6-3, 7-6 (3) en 2 h 44.
Il est le premier tchèque à atteindre le dernier carré depuis Tomas Berdych à Wimbledon en 2017.
À 20 ans, il disputait son premier quart de finale en Grand Chelem, tout comme son adversaire du jour Joao Fonseca, au parcours impressionnant puisqu’il a renversé Novak Djokovic, 24 titres majeurs, et le spécialiste de l’ocre Casper Ruud, double finaliste à Paris.
Si fougueux aux tours précédents, le Carioca de 19 ans a réalisé une entame de match plutôt timorée, ce qui n’a pas échappé au Tchèque qui a brisé rapidement pour mener 3-2, sans être rattrapé.
Une statistique laissait présager l’issue de la rencontre : Mensik n’a pas perdu un match cette saison après avoir gagné le premier set (19 à 0).
Le lauréat du Masters 1000 de Miami l’an dernier a poursuivi sa marche en avant dans le deuxième set en appliquant le même schéma de jeu à 2 jeux partout.
Le Brésilien semblait à court de solutions face à la puissance du Tchèque et sa réactivité quand il montait au filet. Mensik a continué de pousser en décrochant la manche sur le service de Fonseca au terme d’un jeu tendu de neuf minutes.
Dans un sursaut d’orgueil, Fonseca a brisé d’entrée sur une double faute de Mensik, moins décisif dans le 3e set. Il a subi la montée en puissance du Brésilien jusqu’à 5-4, au moment de servir pour le set.
Tout le public du court Philippe-Chatrier a retenu son souffle pendant près de 10 minutes, quand Fonseca a écarté quatre balles de débris, s’est offert une balle de set avant de craquer sous la pression du Tchèque.
L’atmosphère est devenue irrespirable à 6-5 quand le Carioca a sauvé six balles de match et poussé jusqu’au bris d’égalité. Mais Mensik, plus régulier, a redressé la barre et poursuit sa série avec une 20e victoire après avoir remporté le 1er set en 2026.
