Alexandre Müller fait tomber Andrey Rublev à Rome
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ROME – Après Rafael Nadal samedi et Novak Djokovic dimanche, le Masters 1000 de Rome a perdu lundi une autre de ses têtes d'affiche, Andrey Rublev, 6e mondial, surpris par un joueur issu des qualifications, le Français Alexandre Müller.
Récent vainqueur du Masters 1000 de Madrid, le Russe s'est incliné 3-6, 6-3, 6-2 face au 109e mondial.
Rublev semblait pourtant en contrôle après une première manche bouclée en 33 minutes, mais il a perdu pied dès le début du deuxième set.
Müller, 27 ans, a fait des ajustements tactiques qui ont complétement déboussolé son adversaire.
« J'ai changé plein de petits trucs au fur et à mesure du match (...) Il pouvait moins me faire mal. Cela s'est fait petit à petit comme une araignée qui tisse sa toile, » a détaillé le Français, dont le titre de gloire était jusque-là une finale perdue du tournoi ATP 250 de Marrakech en 2023.
Alors qu'il n'avait jamais battu de joueurs du top-10 en cinq tentatives, ni du top-20 en huit tentatives, Müller a signé la victoire la plus retentissante de sa carrière sur un ace à sa troisième balle de match.
En 8e de finale, il affrontera mardi le Chilien Nicolas Jarry (24e), spécialiste de la terre battue, qui a terrassé l'Italien Stefano Napolitano (125e) 6-2, 4-6, 6-4.
Le tenant du titre, le Russe Daniil Medvedev (4e) a été bousculé par le Serbe Hamad Medjedovic (121e), auteur de 41 points gagnants, contre 18 à son adversaire.
Passé comme Müller par les qualifications, Medjedovic, vainqueur des Finales Next Gen de l'ATP en fin de saison dernière, s'est finalement incliné 7-6 (5), 2-6, 7-5.
« Je n'ai pas joué mon meilleur tennis aujourd'hui, mais je suis heureux de m'en être sorti, » a insisté Medvedev.
Dans une mauvaise passe, le Danois Holger Rune (12e) n'a pas dépassé le 3e tour, usé par l'Argentin Sebastian Baez (19e) 2-6, 6-2, 6-3.
L'autre finaliste du Masters 1000 de Madrid, le Québécois Félix Auger-Aliassime (20e), a lui aussi fait ses valises, éliminé par l'Australien Alex de Minaur (11e) 6-7 (2), 6-4, 6-4.
L'Australien affrontera en 8e de finale le Grec Stefanos Tsitsipas, 8e mondial, vainqueur du Britannique Cameron Norrie (30e) 6-2, 7-6 (1).