Daniil Medvedev couronné à Rotterdam

ROTTERDAM, Pays-Bas - Le Russe Daniil Medvedev, no 1 mondial durant 16 semaines en 2022, mais retombé au 11e rang après un début d'année inconsistant, a retrouvé son meilleur tennis pour remporter dimanche le tournoi ATP 500 de Rotterdam en battant en finale Jannik Sinner.

Face au prometteur italien de 21 ans, le Moscovite de 27 ans ans s'est imposé 5-7, 6-2, 6-2. 

Grâce à ce titre, le 16e de sa carrière en 28 finales, il réintègrera lundi le top-10 du classement ATP, où il pointera en huitième position. Sinner, lui, à la faveur de sa place de finaliste aux Pays-Bas, y passera du 14e au 12e rang. 

« Mon statut de numéro un mondial il y a un an a peut-être pesé sur ma fin de saison difficile. Je ne me sentais pas sous pression mais inconsciemment, je l'étais peut-être. Ce statut, il faut savoir le gérer », a expliqué le Russe.

Après un début de saison timide, marqué par une demi-finale à Adélaïde 1 puis une élimination précoce au 3e tour des Internationaux d'Australie, Medvedev a retrouvé à Rotterdam les jambes qui lui permettent d'être l'un des meilleurs joueurs du monde: avant de dominer Sinner, il avait battu en quarts le Canadien Félix Auger-Aliassime, tenant du titre, puis le Bulgare Grigor Dimitrov en demies.

Confiance retrouvée

« Pour être honnête, je ne savais pas trop où j'en étais après les Internationaux d'Australie. Je n'étais pas forcément très optimiste en arrivant à Rotterdam. Mais j'ai retrouvé ici la confiance qui m'a peut-être manqué en début d'année », s'est réjoui Medvedev qui estime qu'il va désormais « pouvoir enchaîner les tournois en étant tout à fait relax ».

Le vainqueur des Internationaux des États-Unis 2021, dont le dernier succès remontait à octobre dernier à Vienne, peut effectivement s'envoler l'esprit tranquille pour Doha où il partagera cette semaine le haut de l'affiche avec son compatriote Andrey Rublev, vainqueur sortant, éliminé dès le premier tour à Rotterdam.

Sinner, lui, une semaine après s'être imposé à Montpellier, n'a toujours pas vaincu le signe indien: après cinq confrontations, il n'a pas encore trouvé la clé pour battre Medvedev.

Conforme aux prévisions, le match a été long (2 h 29 min), entre deux métronomes parmi les meilleurs frappeurs de fond de court du circuit.

Sinner s'est d'abord mieux installé sur le terrain, plus offensif et logiquement récompensé par le gain de la première manche, âprement  disputée et qui a duré à lui seul 1 h 07 min.

Une fois réglée, notamment sur la longueur de balle en coup droit, la machine Medvedev s'est alors mise en route, et le Russe a rapidement égalisé après avoir réussi un double bris dans une deuxième manche quasiment à sens unique. 

Le Russe a ensuite brisé son adversaire d'entrée dans la manche décisive pour s'imposer sans trembler.

La « pieuvre » au style dégingandé est de retour au premier plan.