Daniil Medvedev, en toute sérénité à Miami
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Daniil Medvedev (5e mondial), finaliste à Indian Wells et à ce titre concurrent principal de Carlos Alcaraz à Miami, a réussi son entrée samedi dans le tournoi floridien, où Hubert Hurkacz (9e), vainqueur en 2021, a évité de peu de prendre la porte.
Sans forcer ni jamais être inquiété, le Russe de 27 ans a écarté sans ménagement 6-1, 6-2 l'Espagnol Roberto Carballes (84e), qu'il avait déjà battu une première fois en 2021 au 2e tour de l'Open d'Australie.
Dominateur, il a réussi 18 coups gagnants contre 5 pour son adversaire. Réaliste, il a converti les quatre balles de break qu'il s'est procurées, deux dans chaque manche, pour une promenade de santé qui a duré à peine plus d'une heure.
Le vainqueur de l'US Open 2021 a aussi tenté et réussi pas mal d'amorties, semblant tirer quelques leçons de sa première défaite en vingt matches, concédée contre Carlos Alcaraz, dimanche dernier dans le désert californien.
« Après ce match, j'ai pensé qu'il fallait que j'utilise davantage ce coup, a dit Medvedev en plaisantant à moitié. J'ai toujours aimé les amorties, mais ce n'est pas une arme que je vais utiliser 50 fois par match. Il faut avoir confiance en ce coup et aujourd'hui, cela a plutôt bien fonctionné. »
Le Russe, qui a remporté trois titres d'affilée en février à Rotterdam, Doha et Dubaï, ne devrait pas avoir trop de souci au prochain tour contre le Slovaque Alex Molcan (56e).
Stefanos Tsitsipas (3e), son rival le mieux classé dans sa partie de tableau, n'a lui même pas eu besoin de taper des balles pour se qualifier, profitant du forfait du Français Richard Gasquet (40e), blessé à un pied. Le Grec, qui dit être diminué par une épaule douloureuse, débutera donc son tournoi en 1/16e de finale contre le Chilien Cristian Garin (82e).
Hubert Hurkacz, demi-finaliste l'an passé, a pour sa part eu toutes les peines du monde à vaincre, en trois tie-breaks, 6-7 (10/12), 7-6 (9/7), 7-6 (8/6), l'Australien Thanasi Kokkinakis (94e).
Le Polonais a dû effacer cinq balles de match avant d'avoir le dernier mot sur sa première opportunité, au bout de 3h30 d'une lutte intense. Il croisera la route de l'Américain Ben Shelton (39e) ou du Français Adrian Mannarino (62e).