Sinner prive Alcaraz du doublé et rejoint Medvedev
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Jannik Sinner a été imposant pour vaincre Carlos Alcaraz au compte de 6-7, 6-4 et 6-2 pour atteindre la finale du tournoi de Miami.
L'Italien prive ainsi Alcaraz du doublé, lui qui avait remporté le tournoi d'Indian Wells avant de se présenter à Miami. Sinner retrouvera lors du match ultime du Masters 1000 Daniil Medvedev.
Après cette élimination, l'Espagnol va perdre à compter de lundi sa place de no 1 mondial, au profit du Serbe Novak Djokovic.
Les deux joueurs, dont la rivalité grandissante promet de grandes heures, ont évolué à un niveau tel que le premier set a été probablement ce qu'on a vu de mieux sur un court de tennis cette année.
Sinner a notamment gagné un échange exceptionnel, long de 24 coups échangés au cours duquel l'agresseur est devenu l'agressé presque à tour de rôle, grâce à un passing croisé de demi-volée d'une finesse remarquable. Fort d'un bris d'avance à 4-2, il en a levé le poing.
Mais Alcaraz a su effacer immédiatement ce point de sa mémoire et il est parvenu à reprendre le service de son adversaire, avant de se procurer une balle de set à 6-5. Sur quoi, ce fut à Sinner de répondre, en brisant à son tour pour pousser au jeu décisif... finalement remporté par l'Espagnol sur un as.
Sinner a trouvé les ressources mentales pour remettre sous pression son rival, en s'emparant de son service dès le début du deuxième set. Et il a dû le faire une seconde fois pour égaliser, après que l'Espagnol soit parvenu à revenir au score.
Alcaraz, qui s'était entre-temps fait mal à un doigt de la main gauche sur une glissade, a alors fait une pause vestiaire d'environ cinq minutes et, en revenant, ses étirements ont semblé trahir en fait un problème musculaire à une jambe.
Sinner a profité d'un manque de mobilité manifeste de son rival pour le briser d'entrée. Et il a ensuite su rester solide à 3-2 pour effacer une balle de bris, quand l'Espagnol a retrouvé enfin un peu de sa vitalité. Mais la combativité qui caractérise ce dernier n'a pas suffi à faire de miracle et il a fini par céder après trois heures d'une lutte très intense.
Medvedev, de son côté, s'est qualifié pour la finale du Masters 1000 de Miami, sa cinquième d'affilée en deux mois sur le circuit ATP, en battant 7-6 (7/5), 3-6, 6-3 son compatriote Karen Khachanov (16e)plus tôt dans la journée.
Le Russe de 27 ans, qui compte désormais 23 victoires sur ses 24 derniers matchs, tentera de remporter un quatrième trophée cette saison, après ceux soulevés à Rotterdam, Doha et Dubaï en février.
En attendant, Medvedev n'a pas eu partie facile face à Khachanov, compatriote qu'il domine désormais 4 à 1 dans leurs face-à-face. Car ce dernier ne cesse de confirmer ses bonnes dispositions sur dur, ces derniers mois, après avoir atteint le dernier carré à l'US Open l'an passé et à l'Open d'Australie en janvier.
L'ancien no 1 mondial, qui s'est lui imposé à Flushing Meadows en 2021, s'y est pris en deux temps pour empocher le premier set. Il a manqué une balle de set à 5-4, il ne s'est pas désuni, parvenant à mener la danse au jeu décisif, jusqu'à le remporter sur sa deuxième opportunité.
Khachanov, qui était en quête d'un deuxième Masters 1000, après celui glané à Bercy en 2018, a en revanche imposé sa domination dans la deuxième manche, conscient de ne pas être passé loin d'un joli coup dans la première. Plus agressif, il a lâché ses grands coups droits qui ont constamment mis sur le reculoir son rival.
Mais Medvedev a su élever son niveau de jeu dans le dernier set, faisant durer les échanges en variant les coups, pour pousser à la faute son compatriote. Et il s'est appuyé sur un excellent service (13 as, 69% de premières balles réussies), pour conserver sans être inquiéter le bris réussi au quatrième jeu.