Les têtes de série tombent à l’Omnium Banque Nationale, à Montréal, mais ne parlez pas aux joueurs de l’occasion qui s’offre à eux de gagner un tournoi Masters 1000.
Même après avoir vaincu l’Australien Alex de Minaur, troisième tête de série et septième raquette mondiale, le Britannique Cameron Norrie n’était pas intéressé à parler de ses chances de remporter l’événement.
« Je m’en fous. Chaque adversaire est difficile à battre une fois rendu à ce stade-ci. Je ne suis pas une tête de série, donc je joue sans pressio», a-t-il insisté.
Norrie a ajouté le nom de De Minaur à la longue liste de têtes de série ayant rendu les armes lors des trois premiers tours à Montréal. Classé 37e au monde, mais ancien membre du top-10, il s’est imposé 5-7, 7-6 (5), 6-1 dans un duel épique de troisième tour de 2 heures 52 minutes, jeudi.
De Minaur était le joueur le mieux classé toujours en lice après les deux premiers tours. Seules 18 des 32 têtes de série avaient atteint le troisième tour.
Il ne reste plus qu’un seul membre actuel du top-10 au classement mondial de l’ATP – le champion en titre Ben Shelton.
C’est la première fois depuis le tournoi de Rome, en 1991, qu’il ne reste aucun membre du top-5 mondial au troisième tour d’un tournoi de la série Masters 1000.
Norrie, demi-finaliste à Los Cabos, au Mexique, la semaine dernière, a démontré qu’il était peut-être un peu plus à l’aise sur la surface dure de Montréal que son rival, qui participait à un premier tournoi depuis celui sur gazon de Wimbledon, tôt en juillet.
« Ç’a certainement été bon pour ma confiance, a dit Norrie. J’ai pu jouer quatre matchs là-bas. C’était ce dont j’avais besoin. »
De Minaur s’est retrouvé au service pour le match à 5-2 et 5-4 en deuxième manche, mais chaque fois Norrie a étiré le débat en brisant le service de son rival. Norrie a même sauvé une balle de match durant cette séquence, profitant d’une bête double faute de De Minaur.
Il a ensuite gagné le bris d’égalité, puis a brisé trois autres fois le service de De Minaur en manche ultime pour s’imposer.
« J’ai quand même eu mes chances, a insisté De Minaur. Bien sûr, j’aimerais effacer cette double faute de ma fiche. Ce sont des choses qui arrivent au tennis. »
De Minaur n’a pas voulu lui non plus parler d’une occasion ratée de remporter un premier titre Masters 1000 en carrière à Montréal.
« Je n’ai pas trop suivi le déroulement du tournoi et on le sait, tout peut arriver au tennis, a-t-il dit. Bien sûr, je suis déçu, mais je dois tourner la page. »
Norrie, lui, était particulièrement heureux de ne pas avoir baissé les bras en deuxième manche.
« Au niveau de l’attitude, c’est probablement un de mes trois meilleurs matchs en carrière, a-t-il reconnu. Je suis content de la manière dont j’ai géré mes émotions malgré les montagnes russes. »
Au quatrième tour, Norrie affrontera le Français Arthur Fils, 18e tête de série. Fils a défait l’Argentin Mariano Navone 6-3, 6-2 pour commencer la journée au parc Jarry.
Fils a eu besoin de seulement une heure et 19 minutes pour achever son rival.
Le Français de 22 ans ne voulait pas regarder trop loin non plus après son match.
« Il n’y aura pas de cadeau et je veux aborder les choses un match à la fois », a-t-il insisté.
Peu après, l’Italien Luciano Darderi, 19e tête de série, a défait le Chinois Juncheng Shang 4-6, 6-1 et 6-4, sur le court Rogers. Darderi jouera contre le Portugais Nuno Borges au quatrième tour.
Borges a vaincu l’Allemand Yannick Hanfmann 6-4, 6-2.
La séance de jour a commencé avec environ 75 minutes de retard en raison de la pluie.
En soirée, l’Italien Lorenzo Musetti, 11e tête de série, a été éliminé par l’Espagnol Rafael Jodar, 20e en deux manches de 6-4 et 6-3.
Puis, l’Américain Frances Tiafoe, 15e, a abandonné face au Français Arthur Rinderknech, 23e, après avoir perdu la première manche 6-2. Tiafoe perdait 2-0 en seconde manche lors de son abandon.
Sur le court Rogers, le Tchèque Jiri Lehecka, huitième, s’est débarrassé du Belge Alexander Blockx, 27e, 6-3, 6-4.
Puis, l’Américain Brandon Nakashima, 28e, l’a emporté contre le Français Titouan Droguet en trois manches de 4-6, 6-2 et 7-5.
