Dans un duel tout américain, Ben Shelton a eu le dessus sur son compatriote Brandon Nakashima en deux manches de 6-3 et 7-6 au Stade IGA, jeudi soir, défendant avec succès son sacre obtenu l’an dernier à Toronto.
Shelton, qui était le dernier membre du top-10 toujours en vie en quart de finale après plusieurs abandons et éliminations surprises, est devenu le premier depuis l’Espagnol Rafael Nadal en 2018 et 2019 à remporter deux titres de suite au Canada.
Novak Djokovic, Andy Murray, André Agassi, Ivan Lendl (trois fois consécutives) et John McEnroe ont également réussi l’exploit.
Ce gain a aussi permis à Shelton de demeurer parfait en six duels face à Nakashima depuis le début de leur carrière.
Il s’agissait de la première finale entre deux Américains au tournoi canadien depuis 1995, quand Andre Agassi avait vaincu Pete Sampras.
Shelton a eu besoin de 1 heure 27 minutes pour s’imposer. Il a martelé 22 coups gagnants, dont sept as, et a commis seulement 12 fautes directes.
Son triomphe à Montréal lui permettra de passer du 10e au sixième rang mondial lors de la prochaine mise à jour du classement.
Nakashima participait à une première finale dans un tournoi de catégorie Masters 1000. Il a acquis son seul titre en carrière en 2022 dans sa ville natale de San Diego.
Les deux compatriotes se sont échangé les jeux en première manche jusqu’à ce que Shelton brise Nakashima au septième jeu, avant de répéter l’exploit à nouveau deux jeux plus tard, empochant la manche au passage en 32 minutes.
La deuxième manche a quant à elle été plus serrée, comme en fait foi la nécessité d’un bris d’égalité. C’est sur son deuxième point de championnat que Shelton a finalement mis le dernier clou dans le cercueil de son adversaire.
