L’Espagnol Carlos Alcaraz, le no 3 mondial, s’est qualifié dimanche pour les demi-finales du tournoi ATP 500 de Tokyo en profitant de l’abandon du Canadien Denis Shapovalov, mené 7-6 (3), 2-1.
Shapovalov a dû renoncer, touché à la hanche droite dans le premier jeu de la deuxième manche.
« C’est dommage d’atteindre les demi-finales de cette manière. Mais c’est comme ça! C’était un très bon premier set, avec de la qualité des deux côtés. Le niveau était vraiment très élevé », a commenté Alcaraz devant la presse.
Pour une place en finale, le tenant du titre affrontera son compatriote Jaume Munar (no 64) qui, en début de programme, a mis fin à la belle semaine du Français Kyrian Jacquet, no 86 mondial (6-4, 6-2).
Jusqu’à cet abandon, la rencontre avait été disputée, Alcaraz semblant longtemps gêné par la variété du jeu de son adversaire, qui alternait jeu long, jeu court, frappe lourde ou travaillée.
Alors que la veille, face à l’Italien Matteo Arnaldi, Alcaraz avait dû sauver 4 balles de set dans la première manche, cette fois ce fut une occasion qu’il a dû annihiler à 5-4 contre lui.
Au bout de 1 h 03 de jeu, il concluait d’un passing la manche initiale. Finalement, le duel tournait court avec la blessure du Canadien tandis que l’Espagnol ne faisait pas la fine bouche devant cette partie écourtée.
« Je me sens très bien physiquement. Si je dois être sur le court pendant trois heures, je suis prêt pour ça », a expliqué Alcaraz, satisfait de ne pas trop trainer sur les courts.
« Je ne sais pas quel type de match je vais jouer demain. Il faut être prêt à tout ce qui peut se passer, car chaque jour, chaque joueur et chaque rencontre sont différents. Donc je suis simplement heureux d’être en demi-finales. Et jusque-là cette semaine franchement, ça se passe plutôt bien », a-t-il ajouté.
Alcaraz dispute à Tokyo son troisième tournoi depuis son retour de blessure. Blessé au poignet droit entre avril et fin août, le no 3 mondial est revenu sur le circuit aux Internationaux des États-Unis, où il s’est incliné en quarts de finale.
Fils éliminé par Vacherot
Le no 1 français Arthur Fils et 9e joueur mondial a été éliminé par le Monégasque Valentin Vacherot (7-5, 4-6, 6-4).
Pour une place en finale, Vacherot, 18e mondial, affrontera le vainqueur du match entre le Tchèque Jiří Lehečka et le Paraguayen Adolfo Vallejo, prévu en soirée dans la capitale japonaise.
Face au grand serveur monégasque, le Francilien de 21 ans a d’abord cru trouver la clé en s’offrant deux balles de set à 5-3.
Mais plutôt que de conclure, il laissait filer les 4 jeux suivants et la première manche sur un superbe retour le long de la ligne du Monégasque.
Il perdait le fil du match et se retrouvait même à un point d’être mené 4-2 dans la deuxième manche.
Il s’offrait finalement une troisième manche au prix d’une bagarre intense, serrant le poing, haranguant la foule.
Le match s’équilibrait et malgré un bris d’avance (4-2) dans l’ultime manche, il cédait sur une dernière montée au filet après 2 h 20 d’une belle lutte.
Au tour précédent, Fils avait réalisé un gros match battant l’Américain Frances Tiafoe (8e), récent demi-finaliste des Internationaux des États-Unis (6-3, 7-5).
