Caroline Garcia emballée par un match épineux contre Naomi Osaka

La no 1 française Caroline Garcia, qui a hérité d'un premier tour épineux aux Internationaux d'Australie face à l'ex-no 1 mondiale Naomi Osaka, de retour de maternité, a estimé samedi qu'il s'agissait d'un « super match à jouer ».

Le match entre Osaka, quatre fois victorieuse en Grand Chelem avant de donner naissance à sa fille Shai il y a six mois, et Garcia, a été programmé en session de soirée sur la Rod Laver Arena lundi.

« C'est un super match à jouer. Je joue aussi au tennis pour des matches comme ça, pour me créer des souvenirs. La jouer au premier tour ou plus en avant dans le tableau, c'est pareil », considère Garcia, qui a par ailleurs évoqué une gêne à une épaule.

« C'est un peu problématique depuis le milieu, la fin de saison dernière. On ne peut pas dire qu'on a trouvé une solution à l'intersaison. Ca pourrait être mieux, ça pourrait être pire », explique-t-elle.

Au moment du tirage au sort, « j'ai commencé à recevoir des messages, je me suis dit: "Je dois jouer quelqu'un de très fort". J'ai demandé à mon compagnon: "Est-ce que tu sais qui je joue?" Il m'a répondu oui. Un grand nom? Oui. C'est comme ça que je l'ai appris », raconte l'actuelle 20e joueuse mondiale.

« Ca reste une joueuse qui a gagné des grandes choses, sait gérer des grands tournois, a plein d'expérience. Ses capacités sont toujours là. Mais elle n'a pas le rythme des matches, ce qui est quand même important », note Garcia, qui a un mot d'ordre: « Se concentrer sur la joueuse que j'ai devant moi à l'instant T ».

« Son niveau de jeu, c'est un point d'interrogation, parce qu'elle revient juste, mais si elle est là, c'est qu'elle est prête à jouer au plus haut niveau », complète-t-elle.

Osaka s'est inclinée à son deuxième match à Brisbane (contre Pliskova, 37e) la semaine dernière pour son retour sur le circuit.