Coco Gauff trébuche mais se relève; Elena Rybakina éliminée

Coco Gauff a échappé la première manche, mais la jeune vedette du tennis féminin est revenue avec aplomb pour remporter son match face à Elise Mertens en trois manches de 3-6, 6-3, 6-0, dans cet affrontement de troisième tour des Internationaux des États-Unis.

« L'énergie du public m'a beaucoup aidée. Quand on perd le premier set, il faut se dire qu'il reste beaucoup de jeux à jouer », a commenté l'Américaine de 19 ans qui a de nouveau pu compter sur le soutien inconditionnel du public du court Arthur-Ashe.

« J'aurais bien aimé gagner en deux sets secs, mais Elise a très bien joué », a-t-elle reconnu.

Tout comme son match de première ronde, Gauff a semblé hésitante en début de rencontre et a laissé filer la première manche. Sauf que l'Américaine et sixième tête de série a retrouvé son rythme lors du deuxième set.

À égalité 3-3 dans la manche médiane, Gauff est allé chercher un bris crucial pour prendre les devants. Cette partie a semblé couper les jambes de sa rivale et Gauff en a habilement profité pour égaler le pointage à une manche de chaque côté.

Le troisième set a été l'histoire de Gauff, elle qui a complètement dominé la Belge par la marque de 6-0.

Finaliste à Roland-Garros en 2022, Gauff affrontera la revenante danoise Caroline Wozniacki, 33 ans, pour une place en quarts.

« Je n'aurais jamais pensé l'affronter. Mais ce n'est pas une question de génération, elle est toujours en forme et très forte. Elle a beaucoup de supporteurs, mais j'espère que le public m'aidera encore », a lancé Gauff.

Rybakina battue dès le troisième tour

La Kazakhe Elena Rybakina, 4e mondiale, a été éliminée dès le troisième tour par la Roumaine Sorana Cirstea (30e) 6-3, 6-7 (6), 6-4.

La lauréate de Wimbledon 2022 termine la saison des Grands Chelems avec pour meilleur résultat une finale perdue aux Internationaux d'Australie en janvier.

Elle a ensuite perdu au troisième tour à Roland-Garros et en quarts à Wimbledon.

De son côté, Cirstea, qui n'avait jamais dépassé le troisième tour à Flushing Meadows, affrontera pour une place en quarts la Suissesse Belinda Bencic (13e).

Swiatek impitoyable

La première joueuse mondiale Iga Swiatek s'est montrée impitoyable vendredi pour se qualifier en 8e de finale des Internationaux des États-Unis, corrigeant (6-0, 6-1) sa « meilleure amie », la Slovène Kaja Juvan (145e), sur la route d'un possible choc en quarts contre l'Américaine Coco Gauff, qui joue en soirée.

« C'est ma meilleure amie (sur le circuit), donc c'était ça qui était le plus dur », a confié la tenante du titre, après cette victoire bouclée en 49 minutes.

Issue des qualifications, Kaja Juvan, 22 ans, a été totalement étouffée par la puissance, le rythme et la précision de la Polonaise. 

Après un premier set 6-0, Swiatek est repartie sur le même rythme dans le second set, enchaînant deux jeux blancs pour mener 3-0. 

Quand elle a marqué son premier jeu (3-1), Juvan, tout sourire, a même levé le poing puis les deux bras en signe de victoire, sous les ovations du public du court Louis-Armstrong.

Cette victoire aura de quoi rassurer la no 1 mondiale qui s'était montrée un peu moins impériale que d'habitude (victoire 6-3, 6-4 contre la 322e mondiale Daria Saville) au deuxième tour. Sur sa route pour un cinquième titre du Grand Chelem, Swiatek sera opposée en huitièmes à la Lettone Jelena Ostapenko (21e joueuse mondiale) ou à l'Américaine Bernarda Pera (73e). 

Ensuite, ce sera peut être le choc face à l'Américaine Coco Gauff (6e), qui rêve, à 19 ans, de lever son premier trophée d'un Grand Chelem dans son pays, après un été canon, marqué par ses victoires aux tournois de Washington et Cincinnati. Au passage, elle a montré qu'elle était l'une des rares joueuses du circuit à pouvoir dominer Swiatek sur un match, en demi-finale dans l'Ohio.

Mais l'Américaine devra d'abord éliminer la Belge Elise Mertens, (32e mondiale), 27 ans, et qui a déjà l'expérience d'avoir disputé deux quarts de finale à New York (2019 et 2020).

Wozniacki continue son beau retour

La Danoise Caroline Wozniacki, ex no 1 mondiale qui dispute son premier tournoi du Grand Chelem depuis sa retraite à les Internationaux d'Australie 2020, s'est qualifiée vendredi pour les 8e de finale aux dépens de l'Américaine Jennifer Brady (4-6, 6-3, 6-1).

Menée 1 set 0 et 2-0 dans le deuxième set, la joueuse de 33 ans a retrouvé son rythme et son jeu pour dominer l'Américaine de 28 ans, demi-finaliste à New York en 2020 mais redescendue au 433e rang mondial.

Wozniacki elle-même pointe cette semaine au 623e rang de la WTA et a bénéficié d'une invitation pour participer au tournoi.

Lauréate aux Internationaux d'Australie en 2018 et double finaliste à New York (2009 et 2014), la Danoise effectue depuis août à Montréal son retour à la compétition après avoir donné naissance à deux enfants.

« Un athlète veut toujours gagner, mais être ici, sur l'Arthur Ashe (le court le plus prestigieux de Flushing Meadows), c'est un rêve devenu réalité (...) Quel honneur », a savouré la Danoise. Wozniacki avait déjà éliminé au 2e tour la Tchèque Petra Kvitova, 11e mondiale, 7-5, 7-6 (5).

Vendredi, elle a eu du mal avec son revers, a-t-elle expliqué. « Puis j'ai commencé à trouver mon rythme. »

Elle affrontera pour une place en quarts de finale l'Américaine Coco Gauff (6e mondiale) prétendante au titre, ou la Belge Elise Mertens (32e).

Muchova et Wang avancent

Également vendredi, la Tchèque Karolina Muchova (10e joueuse mondiale) a aussi avancé vers les 8es de finale, en battant l'Américaine Taylor Townsend (132e), 7-6 (7-0), 6-3.

Tout comme, la 53e joueuse mondiale, la Chinoise Xinyu Wang, 21 ans, qualifiée pour la première fois pour les huitièmes de finale d'un Grand Chelem. Cette dernière a triomphé aux dépens de la Slovaque Anna Karolina Schmiedlova (64e), 4-6, 6-3, 6-2.

Dabrowski baisse pavillon en double mixte

La Canadienne Gabriela Dabrowski et son partenaire américain Nathaniel Lammons ont perdu 6-4, 6-4 au premier tour des Internationaux des États-Unis en double mixte, contre Demi Schuurs et Hugo Nys.

Dabrowski et Lammons affrontaient les septièmes têtes de série du double mixte.

Ils ont réussi quatre des 10 as du match, alors que chaque duo a commis trois doubles fautes.

Schuurs et Nys n'ont remporté que deux points de plus que leurs adversaires dans le match, avec un total de 59.

Du côté du double féminin, Dabrowski et sa coéquipière Erin Routliffe, 16es têtes de série, ont remporté, jeudi, leur match de premier tour 4-6, 6-1, 6-0 contre Lauren Davis et Anastasia Detiuc. Elles affronteront Fang-Hsien Wu et Zhu Lin au deuxième tour, samedi.

Pour leur part, la Lavalloise Leylah Annie Fernandez et l'Américaine Taylor Townsend, sixièmes têtes de série en double féminin, joueront aussi leur match de deuxième tour samedi. Elles ont rendez-vous avec les Espagnoles Aliona Bolsova et Rebeka Masarova.