Iga Swiatek abdique en quarts de finale à Rome, à dix jours de Roland-Garros

La no 1 mondiale Iga Swiatek a abandonné, visiblement touchée au genou droit, au cours du troisième set de son quart de finale contre la no 6 mondiale Elena Rybakina à Rome mercredi soir, à dix jours de Roland-Garros (28 mai-11 juin).

Swiatek a renoncé à continuer à deux jeux partout dans la manche décisive, après avoir remporté la première 6-2 et perdu la deuxième au bris d'égalité, 7 points à 3. C'est au cours du jeu décisif, sur une course en position de défense, à 5 points à 3, que la Polonaise de 21 ans a manifestement ressenti une douleur au genou.

Simple précaution à l'approche de Roland-Garros, dont elle est tenante du trophée, ou blessure plus sérieuse? Il faudra patienter pour en savoir plus.

Swiatek semblait partie pour une victoire de plus sans encombre, quand elle s'est échappée 6-2, 4-2. Mais la Kazakhe, qui ne lui réussit décidément pas, a trouvé les ressources pour revenir dans la partie et égaliser à une manche partout, au-delà de minuit.

La no 1 mondiale connaissait jusque-là une saison sur terre battue, sa surface de prédilection, quasi idéale, avec un titre à Stuttgart (Allemagne) et une finale à Madrid, perdue contre la no 2 mondiale Aryna Sabalenka. 

« J'ai vu que quelque chose s'était passé dans le jeu décisif, presque sur le dernier point, mais je ne savais pas à quel point c'était sérieux. Les deux premiers jeux (du troisième set), elle a repris de manière vraiment agressive, alors j'ai compris qu'elle ne pouvait pas vraiment beaucoup bouger. »

Swiatek était double tenante du titre dans la capitale italienne.  

Pour une place en finale, Rybakina affrontera la Lettonne Jelena Ostapenko (20e), elle lauréate de Roland-Garros en 2017. L'autre demi-finale opposera l'Ukrainienne Anhelina Kalinina (47e) et la Russe Veronika Kudermetova (12e).