Venus Williams cause une surprise à Birmingham

Même âgée de 43 ans et classée 697e au monde, Venus Williams n'a pas dit son dernier mot, surtout quand elle joue sur sa surface préférée.

Williams a vaincu l'Italienne et 48e raquette mondiale Camila Giorgi 7-6 (5), 4-6, 7-6 (6) dans un duel sur gazon de plus de trois heures à la Classique de Birmingham, lundi. Elle a ainsi inscrit une première victoire en près de quatre ans contre une joueuse classée au sein du top-50.

Détentrice de sept titres majeurs, dont cinq à Wimbledon, Williams a été sur la touche durant six mois en raison d'une blessure à une cuisse subie à Auckland, en Nouvelle-Zélande, lors de la première semaine de l'année.

À son retour au jeu la semaine dernière, elle a perdu dès le premier tour à l'Omnium Libema, aux Pays-Bas, face à Céline Naef, qui est âgée de 17 ans.

Williams a admis avoir connu un match en montagnes russes face à Giorgi.

« Il y a eu plusieurs moments où je me disais que c'était terminé, puis elle trouvait une façon de réussir un coup spectaculaire », a raconté Williams. Elle m'a forcée à jouer encore mieux que je pensais pouvoir le faire et c'est un élément positif à mes yeux.

« Je n'ai pas joué beaucoup de matchs. C'est agréable de passer au tour suivant. »

Magda Linette, troisième tête de série, et Anhelina Kalinina, no 5, ont également gagné, lundi, au tournoi préparatoire en prévision de Wimbledon.