Aryna Sabalenka veut sa revanche contre Iga Swiatek à Madrid
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MADRID – Aryna Sabalenka veut sa revanche : la no 2 mondiale va défier la no 1 Iga Swiatek en finale du tournoi WTA 1000 de Madrid samedi, deux semaines après sa défaite sur la terre battue de Stuttgart (Allemagne).
Sabalenka, sacrée pour la première fois en Grand Chelem aux Internationaux d'Australie en janvier, a empoché son billet pour la finale madrilène jeudi après-midi, aux dépens de la Grecque Maria Sakkari (9e), dominée 6-4, 6-1.
Swiatek l'a imitée peu avant minuit et demi en ne laissant aucune chance à la Russe Veronika Kudermetova (13e), muselée 6-1, 6-1 en à peine 80 minutes.
« Je veux vraiment avoir cette revanche », espère Sabalenka. « Ce serait vraiment génial de pouvoir battre une joueuse comme Iga sur terre battue. »
Swiatek s'était imposée 6-3, 6-4 sur l'ocre allemande en avril.
« À Stuttgart, je me suis précipitée, énervée, sur les balles courtes, j'ai trop tenté le coup gagnant. Cette fois, je jouerais avec plus de patience et j'attendrais la bonne balle pour finir le point », imagine Sabalenka.
« C'est toujours un combat difficile contre Iga, j'y suis prête », promet-elle.
« Tout a changé »
À un peu plus de trois semaines de Roland-Garros (28 mai-11 juin), Sabalenka confirme en tout cas sa très belle forme en 2023 : la Bélarusse, qui fête ses 25 ans vendredi, atteint déjà sa cinquième finale de la saison (pour deux titres) en sept tournois disputés.
Déjà « avant les Internationaux d'Australie, j'étais devenue un peu plus calme sur le court, c'est peut-être l'âge... Mais après, tout a changé. J'ai l'impression d'être quelqu'un de différent, je vois le tennis différemment, j'ai tellement de confiance en moi-même en ce moment. Les Internationaux d'Australie m'ont vraiment changée », raconte-t-elle.
Pour l'instant, Swiatek, couronnée deux fois à Roland-Garros (2020 et 2022), est invaincue sur terre battue en 2023, avec neuf victoires victoires en autant de matchs. Il s'agira de sa quatrième finale de l'année (titres à Doha et Stuttgart) en six tournois joués.