Liudmila Samsonova remporte le tournoi de Tokyo, son troisième titre cet été
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TOKYO – La Russe Liudmila Samsonova, déjà lauréate de deux tournois WTA cet été en Amérique du Nord, a remporté son troisième titre de la saison dimanche à Tokyo, en dominant la jeune Chinoise Zheng Qinwen en deux sets (7-5, 7-5).
Pour la 30e joueuse mondiale, âgée de 23 ans, il s'agit en outre du trophée le plus prestigieux depuis sa victoire surprise au tournoi de Berlin la saison dernière.
Cette fois, dans une compétition de même catégorie (WTA 500), c'est la logique que la Russe a fait respecter en dominant Zheng, 36e mondiale et qui participait à la première finale de sa jeune carrière.
Lauréate cet été des tournois WTA 250 de Washington et Cleveland, Samsonova a réalisé une semaine parfaite à Tokyo en ne perdant aucun set, avec des victoires sans bavure contre la Kazakhe Elena Rybakina ou encore l'Espagnole Garbine Muguruza, tête de série no 3.
En demi-finale, elle avait écarté tranquillement une autre Chinoise, Shuai Zhang, tandis que Zheng Qinwen avait dû batailler plus de trois heures contre la Russe Veronika Kudermetova.
Dimanche, le début de rencontre a été serré, aucune joueuse ne perdant son service jusqu'à 5-5. Le bris réalisé par Samsonova s'avérait alors décisif.
Les deux joueuses se montraient moins souveraines sur leurs mises en jeu au 2e set, mais la Russe parvenait à conclure avec sang-froid sur son service à 6-5, après 2 h 06 de match.
Grâce à cette victoire, Samsonova grimpera lundi de la 30e à la 23e place mondiale, soit le meilleur classement de sa carrière, débutée en 2014.
Au moment d'expliquer sa belle série en cours, Samsonova a indiqué être parvenue à tirer profit de l'exclusion des Russes au tournoi de Wimbledon début juillet.
D'abord sous le choc en apprenant cette décision, elle est s'est dit : « OK, j'ai un mois sans tournoi, alors au boulot ». « J'en ai tiré profit parce que j'ai travaillé tellement dur. J'ai eu 32 jours de pur entraînement, ce qui est anormal à cette période de la saison », a-t-elle déclaré.
Sur sa finale, dimanche, la Russe a notamment apprécié le fait d'être parvenue à gérer la pression. « C'est incroyable ce que j'ai réalisé aujourd'hui. Toute la semaine a été impressionnante », a-t-elle dit.