Montréal － Après quatre ans d'attente, l'équipe de football des Carabins de l'Université de Montréal participera à la finale provinciale, la coupe Dunsmore, grâce à une convaincante victoire de 40-15 sur les Gaiters de Bishop's obtenue devant 3057 spectateurs réunis au CEPSUM samedi après-midi.

En déficit 14-0 à mi-chemin au premier quart, les joueurs en bleu-blanc-noir ont marqué 37 points consécutifs lors des trois quarts suivants pour ainsi prendre leur revanche sur les Gaiters, la seule équipe qu'ils n'avaient pas battu cette saison.

« On a débuté le match de façon erratique et Bishop's a mis beaucoup de pression pour prendre les devants rapidement, a expliqué l'entraîneur-chef Marc Santerre au terme de la rencontre. On a gardé le contrôle de nos émotions et on a fait preuve de caractère, ce qui pourrait nous servir dans un match ultérieur. »

Le quart-arrière Marc-Olivier Brouillette avec 19 passes complétées en 26 pour 363 verges de gain, une passe de touché et deux interceptions, le porteur de ballon recrue Rotrand Sené, avec 236 verges en 30 portées et deux touchés ainsi que le receveur Youssy Pierre qui a accumulé 182 verges sur neuf réceptions et un touché, ont sonné la charge pour les Carabins.

Les 363 verges de Brouillette et les 182 verges de Pierre constituent deux nouvelles marques d'équipe.

À son premier départ sur le circuit universitaire, Jordan Heather, qui remplaçait le quart-arrière régulier des Gaiters, Jesse Andrews, blessé, a rapidement complété ses quatre premières passes dont une de 15 verges à Dave Soucy dans la zone des buts pour ouvrir la marque.

À mi-chemin au premier quart, le botteur des Carabins, Pierre-Paul Gélinas, a échappé le ballon sur un dégagement au troisième essai et l'a recouvré mais les Gaiters ont repris le ballon à la ligne de deux verges dans le territoire des Montréalais. Tim Cronk a ensuite doublé l'avance des siens grâce à une course d'une verge. Gélinas a réduit l'écart avec un placement de 28 verges et Josh Maveety a inscrit un simple sur un placement raté pour porter la marque à 15-3 à la fin du premier engagement.

La machine offensive des Carabins s'est toutefois mise en marche au deuxième quart et la défensive des Bleus a du même coup réduit au silence l'attaque des Gaiters. Pierre a parti le bal avec une superbe réception dans la zone des buts sur une passe de 32 verges de Brouillette.

Quatre autres placements pour Gélinas

Gélinas a suivi avec un placement de 40 verges et Sené a marqué son premier touché en séries sur une course de huit verges. L'UdeM menait 30-15 après trois quarts suite à trois touchés de sûreté accordés par Bishop's, un simple et un autre placement de Gélinas, cette fois sur 10 verges.

Au dernier quart, Sené a marqué un autre majeur, sur une course de 24 verges et Gélinas a réalisé son quatrième placement de la partie, sur 31 verges.

La dernière présence des Carabins à la finale de la conférence du Québec remonte au 12 novembre 2005, un revers de 19-13 subi à l'Université Laval. Ce sera donc une première finale universitaire pour Marc Santerre, lui qui a été nommé à la barre des Bleus en janvier 2006.

Les Carabins affronteront le Rouge et Or à Québec samedi prochain, le 14 novembre, à 12h30, lui qui a facilement vaincu les Stingers de Concordia 63 à 1 dans l'autre demi-finale. En 2009, Laval a eu le dessus 30-8 à son domicile tandis que les Carabins ont battu le Rouge et Or 28-7 au CEPSUM.

Ce sera une troisième présence consécutive à Laval pour l'UdeM en séries éliminatoires. Les Bleus s'étaient inclinés en demi-finale en 2007 et en 2008.

« On se présentera à Québec dans un tout autre contexte qu'au cours des deux dernières saisons, a dit Santerre. On s'était alors battu corps et âmes pour une place en séries tandis que nous sommes davantage dans une situation de momentum. »