Shady ElNahas complète le bouquet de médailles canadiennes avec le bronze

Montréal, 26 octobre 2023 – Avec les trois médailles remportées par les Canadiennes depuis le début du Grand Chelem d'Abou Dabi, deux d'or et une d'argent, Shady ElNahas voulait lui aussi faire sa part du côté masculin. Et c'est ce qu'il a réussi, jeudi, aux Émirats arabes unis, en montant sur la troisième marche du podium de la catégorie des moins de 100 kg.

Shady ElNahas a réalisé un superbe parcours qui l'a mené jusqu'à l'une des deux finales pour une médaille de bronze. Dans son cinquième et dernier duel, l'Ontarien a conclu sa longue journée avec une victoire par ippon contre le Néerlandais Michael Korrell.

« Je ne m'étais jamais battu contre cet adversaire qui est dans le Top-3 mondial depuis longtemps, alors de le projeter avec un gros ippon, c'était la cerise sur le sundae ! Je suis fier de ma performance », a soutenu ElNahas à propos de son dernier combat du jour.

À ses yeux, il s'agit de son meilleur tournoi cette saison, même s'il était incommodé par une blessure à un genou. L'athlète a ajouté que l'équipe qui l'a soutenu tout au long de la journée a joué un très grand rôle dans sa prestation de jeudi.

« Je donne tout le crédit à Antoine (Valois-Fortier, l'entraîneur de l'équipe canadienne). Il a changé mon mental pour ce tournoi et il m'a motivé à pousser pour gagner. Il y avait aussi Tiffany (Hunting), la physiothérapeute, qui a pris soin de mon genou pour que je performe, ainsi que mon coéquipier Louis Krieber-Gagnon. Ils ont formé mon équipe de rêve. »

« Shady avait de petits doutes après sa défaite, mais il voulait aller au bout de sa journée. Nous avons tous bien géré ça pour qu'il soit en mesure de continuer et ç'a été la bonne décision », a ajouté Valois-Fortier.

ElNahas a amorcé son tournoi avec des victoires coup sur coup contre le Kazakh Nurlykhan Sharkhan et l'Italien Jean Carletti. En quart de finale, il s'est buté au Serbe et éventuel médaillé d'argent, Aleksandar Kukolj, par ippon pour ensuite retrouver le chemin de la victoire à son premier match de repêchage face à l'Allemand Louis Mai, tombeur de l'Ontarien Kyle Reyes à son premier combat du jour.

Shady ElNahas n'aura pas le temps de se reposer, lui qui était déjà en route pour l'aéroport afin de s'envoler pour Santiago où il combattra dans trois jours aux Jeux panaméricains. Trois vols en 24 heures et deux escales ponctueront ce long voyage vers le Chili.

Chez les moins de 90 kg, le Québécois Louis Krieber-Gagnon n'a pas obtenu de classement en raison de sa fiche de 1-1. Il a d'abord eu le dessus sur le Kazakh Ayan Baigazy pour ensuite baisser pavillon face au Serbe Nemanja Majdov qui terminera la journée avec la médaille d'or au cou.

Le Canada quitte la capitale des Émirats arabes unis avec quatre médailles : celles d'or de Jessica Klimkait (-57 kg) et de Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), celle d'argent de Christa Deguchi (-57 kg), en plus de celle de bronze de Shady ElNahas.

« Ç'a été quatre belles médailles, mais tout le monde repart avec des choses à améliorer. C'est une étape pour le long marathon qu'est la qualification olympique et ensuite les Jeux. On apprend, on s'améliore et on revient plus fort », a conclu l'entraîneur canadien.