L'ex-interprète de Shohei Ohtani plaide coupable
Publié
Mise à jour
L'ancien interprète du lanceur étoile des Dodgers de Los Angeles Shohei Ohtani a accepté de plaider coupable à des accusations de fraudes bancaire et fiscale dans une affaire de paris sportifs dans laquelle les procureurs soutiennent qu'il a volé plus de 16 millions $ US au Japonais pour payer ses dettes.
Le scandale entourant Ippei Mizuhara a ébranlé les partisans de baseball des États-Unis et du Japon quand il a fait surface en mars.
Mizuhara plaidera coupable d'un chef de fraude bancaire et d'un chef d'avoir déposé une fausse demande de retour d'impôts, a annoncé le Département américain de la justice. Un maximum de 30 ans de prison est associé à la première accusation et un maximum de trois ans derrière les barreaux est associé à la deuxième.
Selon l'entente de plaidoyer, Mizuhara devra remettre les plus de 16 millions $ à Ohtani et plus de 1 million $ à l'administration fiscale américaine. Ces montants pourraient changer avant la sentence.
Mizuhara plaidera coupable dans les prochaines semaines et fera face à la justice le 14 mai, ont indiqué les procureurs.
« L'étendue de la supercherie et des vols du défendant est énorme, a dit le procureur fédéral Martin Estrada, dans un communiqué. Il a profité de sa position et d'un lien de confiance pour abuser de M. Ohtani et alimenter sa dépendance au jeu. »
Mizuhara a exploité sa relation personnelle et professionnelle avec Ohtani pour voler des millions à l'étoile pendant des années. Il aurait même parfois prétendu être Ohtani devant des banquiers, selon les procureurs. Il aurait généré des gains de 142 millions $ grâce à ses paris et aurait déposé cet argent dans son compte, et non celui d'Ohtani. Cependant, il aurait aussi perdu 183 millions $, pour une perte nette de près de 41 millions $. Il n'a pas parié sur des matchs de baseball.
Aucune preuve n'a permis de conclure qu'Ohtani était impliqué ou même conscient des paris effectués par Mizuhara. Le joueur étoile a coopéré avec les enquêteurs, selon les autorités.