Kevin Durant s'approche de ses débuts avec les Suns de Phoenix

PHOENIX - Kevin Durant n'est pas encore prêt à faire sur ses débuts avec les Suns de Phoenix, mais la préparation est devenue sérieuse jeudi alors qu'il entrait dans les dernières étapes de son retour après une blessure au genou.

Durant toute la durée d'une séance d'entraînement et d'une mêlée intense de deux heures, Durant a pris part aux exercices avec ses nouveaux coéquipiers.

 Les Suns ont fait appel à des arbitres pour créer une atmosphère de jeu, et le coach Monty Williams a déclaré que c'était la séance d'entraînement la plus longue et la plus intense que les Suns aient eue depuis le camp d'entraînement.

Par la suite, les Suns ont exclu Durant pour le match à domicile de vendredi contre le Thunder d'Oklahoma City. Il est officiellement au jour le jour, mais il devrait faire son retour lors du prochain voyage de quatre matchs sur la route. Le match de dimanche à Milwaukee est une possibilité, mais comme Durant travaille à améliorer sa condition physique lors de ses premiers entraînements avec contact depuis une entorse du ligament latéral droit subie le 8 janvier, la date de mercredi à Charlotte est plus probable.

Jeudi, il y avait une nouvelle énergie au sein de l'équipe alors que Durant jouait à 5 contre 5 avec ses nouveaux coéquipiers pour la première fois.

« Quand les gars le regardent travailler, je pense que c'est quelque chose qui inspire les gens à s'y mettre dans leurs propres entraînements », a déclaré Williams. « Parce qu'ils ne trouveront personne qui travaille aussi dur que Kevin. Quand il fait ses exercices individuels, c'est incroyable à regarder. »

Pendant la pause du Match des étoiles, Durant s'est entraîné dans les installations des Suns avec ses coéquipiers, dont Devin Booker. Les deux ont joué plusieurs matchs en un contre un, bien que Booker ait fermement refusé d'annoncer qui est sorti vainqueur.

« C'était difficile à mettre en mots, j'ai hâte de le faire contre d'autres équipes », a déclaré Booker, dont les bras étaient griffés, illustrant l'intensité de l'entraînement.

L'éthique de travail de Durant a déjà un impact sur l'équipe. Les joueurs ont remarqué qu'il arrive tôt et reste tard.

« Je pense que le niveau de compétition de tout le monde s'est un peu élevé », a déclaré le centre Deandre Ayton.