Naoya Inoue vise un 4e titre contre Paul Butler

YOKOHAMA, Japon - Le boxeur japonais invaincu Naoya Inoue, détenteur de trois titres mondiaux chez les poids coqs, a annoncé jeudi qu'il affrontera le détenteur de la ceinture WBO, le Britannique Paul Butler, en décembre à Tokyo pour devenir le patron incontesté de la catégorie.

Déjà en possession des ceintures WBC, WBA et IBF de la catégorie des poids coqs, Inoue (29 ans) tentera de décrocher le 13 décembre la seule ceinture qui lui manque, le titre WBO, détenu par Butler (33 ans) depuis juin 2021.

 « Je veux marquer l'histoire de la boxe, et celle de la boxe japonaise », a déclaré Inoue jeudi en conférence de presse.

« Paul Butler est un combattant très complet, sans points faibles. Je veux l'affaiblir progressivement, avant de le mettre à terre », a-t-il détaillé. 

Invaincu depuis le début de sa carrière professionnelle (23 victoires, dont 20 par K.-O.), Inoue a répété qu'il souhaitait ensuite monter dans la catégorie des super-coqs après ce combat face au Britannique.

Butler compte lui 34 succès pour deux défaites.

« J'ai toujours dit que je voulais me battre pour unifier les quatre ceintures. Ce sera le dernier chapitre de ma carrière chez les coqs et le début chez les super-coqs », a expliqué Inoue.

« C'est seulement un point de passage. J'essaie toujours de viser plus haut. Ce combat doit m'amener à un niveau supérieur », a ajouté celui qui est surnommé « Monster ».

Le 7 juin dernier, Inoue avait battu par K.-O. le Philippin Nonito Donaire à Saitama (Japon) pour être sacré champion du monde WBC des poids coqs.