Une année charnière pour le Groupe Yvon Michel

Groupe Yvon Michel compte plusieurs boxeurs aux portes de combats d'importance, que ce soit Kim Clavel, Mathieu Germain ou Mazlum Akdeniz. Pour eux, comme pour le promoteur montréalais, la 20e année d'existence de GYM en sera une charnière.

Yvon Michel et une bonne partie de son écurie se trouvaient au Casino de Montréal, mardi, pour présenter ses activités 2024, qui seront officiellement lancées par un gala mettant en vedette Germain (23-2-1, 9 K.-O.) le 14 mars. Le Québécois âgé de 34 ans pointe au neuvième échelon des aspirants chez les super-légers de l'International Boxing Federation (IBF).

Clavel (17-2, 3 K.-O.) et Akdeniz (19-0, 8 K.-O.) assureront les finales des deux galas suivants, les 4 avril et 19 mai.

En plus de ces trois têtes d'affiche, Michel a promis de mettre ses deux autres boxeuses, Marie-Pier Houle (9-1-1, 2 K.-O.) et Caroline Veyre (6-0) sur la voie rapide vers un championnat du monde. Michel a notamment reçu une offre intéressante pour que Houle se mesure à la médaillée d'or olympique des Jeux de Tokyo, la Britannique Lauren Price, ce qui signifie que le nom de sa protégée circule dans les hautes sphères depuis son combat face à Sandy Ryan.

Le promoteur devra donc être au sommet de sa forme pour les jeux de coulisses qui seront nécessaires pour positionner tous ses combattants à l'avant-scène de la boxe internationale.

« Tu me connais, l'une de mes forces a toujours été de bien naviguer là-dedans, a-t-il répondu à la question de La Presse Canadienne. Je connais tout le monde dans le milieu, que ce soient des promoteurs ou des dirigeants d'associations. Quand nous avons eu des boxeurs qui étaient prêts, qui avaient parfait leur apprentissage et qui méritaient leur place dans ces combats majeurs, on a toujours été capables de les amener là. Ça ne change pas.

« Caroline, on va l'amener. Marie-Pier, on a déjà eu des offres, qu'on a refusées. Et Kim, on va provoquer les occasions. »

Le promoteur québécois a également reçu une proposition surprenante de Yesica Nery Plata, tombeuse de Clavel en janvier 2023. La Mexicaine souhaiterait que GYM s'occupe de la promotion d'un éventuel combat d'unification des quatre ceintures chez les mi-mouches contre Evelyn Bermudez, qui a elle-même triomphé de Clavel en octobre. 

« La gérante de Bermudez m'a dit qu'elle avait d'abord une défense obligatoire pour son titre de la World Boxing Organization (WBO), mais elle m'est revenue ensuite, me disant que c'était vraiment intéressant et dans quels genres de conditions, a expliqué Michel. J'ai déjà contacté des diffuseurs internationaux pour voir quel genre de ressources je pourrais avoir pour organiser ce combat. J'attends des réponses très bientôt. J'espère pouvoir concrétiser ça. Kim serait sur le même gala. »

La promotrice de Bermudez a même poussé la suggestion un peu plus loin.

 «Ce que Georgina Rivero voit, c'est que la gagnante du second duel donnerait une nouvelle chance à la perdante du premier combat, a précisé Michel. Ce sont trois excellentes boxeuses et je pense que ce serait très vendeur au niveau international. Les trois pourraient en sortir gagnantes. »

« Si j'avais l'occasion de me battre pour les quatre ceintures, je crois que ce serait extrêmement stimulant, a déclaré Clavel. Je pense que ce serait le summum de ma carrière. C'est un rêve que je vois atteignable: j'ai boxé contre ces deux filles-là, je sais que je suis de leur niveau. »

Sans que rien ne soit encore officialisé, Michel a noté que les discussions sont rendues assez loin pour qu'il se sente à l'aise d'en discuter publiquement. Un dossier à suivre.

Enième retour de Pascal?

Michel a également évoqué un nom magique au sein de la boxe québécoise, celui de Jean Pascal. Le pugiliste et lui se sont rencontrés dernièrement et Pascal, désireux de faire oublier sa dernière sortie chez les mi-lourds face à l'Allemand Michael Eiffert, songerait à explorer ses options chez les lourds-légers.

« Je regarde ça avec beaucoup d'intérêt », a dit Michel des projets de Pascal.

GYM souhaite également mettre sur pied une série de galas de boxe amateure en partenariat avec Boxe Montréal et Ring 83. Une annonce sera faite ultérieurement à ce sujet.

Finalement, si GYM concentrera ses activités en début d'année au Cabaret du Casino de Montréal, il explore les possibilités de retourner dans un gros amphithéâtre, que ce soit à la Place Bell ou au Centre Vidéotron, pour l'automne prochain.

« Je ne peux rien annoncer pour l'instant, mais on a une bonne idée, a laissé tomber Michel. On sait ce que ça va prendre pour sortir du Casino et rendre ça intéressant pour un amphithéâtre majeur. Les gens vont comprendre dans les prochains mois. »