Tour de France Femmes : la 1re étape à Lotte Kopecky
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La Belge Lotte Kopecky a remporté le première étape du Tour de France Femmes et a endossé le premier maillot jaune de l'épreuve, dimanche à Clermont-Ferrand.
La coureuse de l'équipe SD Worx a attaqué peu avant le sommet de la seule difficulté du jour, la côte de Durtol à neuf kilomètres de la ligne, et s'est imposée avec 41 secondes d'avance sur sa coéquipière néerlandaise Lorena Wiebes qui a réglé le sprint des poursuivantes.
Les favorites de cette Grande Boucle féminine, les Néerlandaises Annemiek Van Vleuten et Demi Vollering, ont figuré parmi ce groupe au contraire de la Française Juliette Labous qui a perdu une quarantaine de secondes sur les prétendantes au podium final.
L'excitation du départ donné devant une foule dense sur la place de Jaude de Clermont-Ferrand a rapidement laissé place à la prudence.
Les rares tentatives d'attaque en début de course (notamment par les Françaises Marie Morgane Le Deunff et Typhaine Laurance) n'ont pas perturbé le peloton qui n'a laissé personne prendre trop d'avance.
Dans la dernière heure de course, la Polonaise Marta Lach n'a jamais réussi à prendre plus de 45 secondes d'avance, rejointe à 35 km du but.
Il a fallu attendre la côte de Durtol (3e catégorie, 1,7 km à 7,2 %) à dix kilomètres de la ligne pour voir les meilleures émerger, Kopecky plaçant son accélération décisive dans la deuxième partie du la montée.
Victorieuse au dernier Tour des Flandres, Kopecky a rapidement créé un écart suffisant pour enfiler le maillot jaune ainsi que le vert (classement par points) et celui à pois (montagne), en signant son dixième succès cette saison.
Prétendante au podium après sa récente deuxième place au Giro d'Italia Donne, Juliette Labous a été la principale victime du jour, distancée dans l'ascension de la côte de Durtol.
Lundi, la deuxième étape emmènera le peloton de Clermont-Ferrand à Mauriac dans la Cantal, sur un parcours de 151 kilomètres proposant six côtes répertoriés, la dernière à moins de deux kilomètres de la ligne.