Jonas Vingegaard écrase le chrono et prend une option sur la victoire finale

Le Danois Jonas Vingegaard a pris une sérieuse option sur la victoire finale dans le Tour de France en écrasant le contre-la-montre mardi à Combloux où il a devancé son rival Tadej Pogacar de 1 minute 38 secondes.

Au classement général, le Danois possède désormais 1 minute 48 secondes d'avance sur le Slovène à la veille de l'étape-reine de cette 110e édition entre Saint-Gervais et Courchevel.

Alors qu'on attendait des écarts beaucoup plus serrés dans cette 16e étape exigeante mais courte (22,4 km), Vingegaard l'a emporté avec une marge qui lui permet d'envisager sereinement une deuxième victoire d'affilée dans la Grande Boucle dimanche à Paris.

Jusque-là, les deux hommes avaient fait jeu égal dans cette 110e édition, se rendant coup sur coup dans un mano a mano passionnant. Dix secondes seulement partageaient les deux hommes avant ce contre-la-montre dans les Alpes qui pourrait être le tournant du Tour.

Contrairement à Pogacar, le Danois, parti en dernier, n'a pas changé de vélo pour choisir un engin plus léger au pied de la redoutable côte de Domancy. Cela n'a pas empêché le leader de Jumbo-Visma de continuer à creuser continuellement l'écart, jusqu'à presque rattraper son rival, parti deux minutes avant lui, ce qui aurait été une domination ultime.

C'est la troisième victoire d'étape de Vingegaard dans un Tour de France, la première dans un contre-la-montre, sachant qu'il avait offert la victoire sur un plateau à son équipier belge Wout Van Aert l'an dernier à Rocamadour en ralentissant en fin de chrono à la veille de son premier sacre à Paris.

Hugo Houle a été le plus rapide chez les Canadiens en terminant 39e, à 5:28 du vainqueur. De son côté, Michael Woods a pris le 111e rang à 6:58 alors que Guillaume Boivin a terminé le parcours en 7:25 de plus que Vingegaard, en 124e position.

Au classement général, Woods pointe à 1h55:29 de la tête au 38e rang. Houle est 46e à 2h18:08 et Boivin occupe le 126e échelon à un peu plus de quatre heures.

Van Aert impressioné

Pour sa part, Wout Van Aert termine cette fois troisième, derrière Pogacar, lui qui n'a pas fait un mauvais chrono mais le Belge finit à 2:51 de son leader, un écart incroyable sur une distance aussi faible.

« Finalement une victoire d'étape pour Jumbo. C'est fou comme Jonas (Vingegaard) a été rapide. Après les étapes passées, je ne m'attendais pas à un tel écart avec moi et Tadej (Pogacar). (Comment l'expliquer ?) Il est si fort dans le contre-la-montre. Il a vraiment beaucoup progressé ces dernières années. C'est un avantage pour lui que le contre-la-montre soit si dur et à la fin du tour. Ne pas changer de vélo était la bonne tactique. Moi ? Je suis le meilleur des gens normaux. Donc je suis content. C'est impossible de comprendre de tels écarts. Enfin si, c'est possible. Ces deux-là sont tellement au dessus de tout le monde. »

Classement de la 16e étape :

1. Jonas Vingegaard (DEN/TJV) les 22,4 km en 32:36. (moyenne: 42,0 km/h)

2. Tadej Pogacar (SLO/UAD) à 1:38.

3. Wout van Aert (BEL/TJV) 2:51.

4. Pello Bilbao (ESP/TBV) 2:55.

5. Simon Yates (GBR/JAY) 2:58.

39. Hugo Houle (CAN/IPT) 5:28.

111. Michael Woods (CAN/IPT) 6:58.

124. Guillaume Boivin (CAN/IPT) 7:25.

Classement général du Tour de France après la 16e étape, un contre-la-montre couru mardi entre Passy et Combloux:

1. Jonas Vingegaard (DEN/TJV) 63 h 06:53.

2. Tadej Pogacar (SLO/UAD) à 1:48.

3. Adam Yates (GBR/UAD) 8:52.

4. Carlos Rodríguez (ESP/IGD) 8:57.

5. Jai Hindley (AUS/BOH) 11:15.

6. Sepp Kuss (USA/TJV) 12:56.

7. Pello Bilbao (ESP/TBV) 13:06.

8. Simon Yates (GBR/JAY) 13:46.

9. David Gaudu (FRA/GFC) 17:38.

10. Felix Gall (AUT/ACT) 18:19.

11. Guillaume Martin (FRA/COF) 19:56.

38. Michael Woods (CAN/IPT) 1 h 55:29.

46. Hugo Houle (CAN/IPT) 2 h 18:08.

126. Guillaume Boivin (CAN/IPT) 4 h 03:51.