Durant sa convalescence, Najee Murray a pu aider à prendre soin de sa mère

Ça lui a coûté une chance de participer au match de la Coupe Grey mais Najee Murray, des Alouettes, est reconnaissant que la blessure qui a mis fin à sa saison se soit produite au moment où elle est survenue.

La campagne 2023 de Murray s'est terminée le 30 juillet lorsqu'il a subi une déchirure à un muscle pectoral, lors d'une victoire de 25-18 de Montréal contre Calgary. Une intervention chirurgicale a été nécessaire.

Le demi défensif a dû être absent durant la marche vers le titre. Par contre, ça lui a permis d'être auprès de sa mère de 52 ans quand elle a été admise à l'hôpital à Steubenville, dans l'Ohio, pour une maladie auto-immune. 

C'est également à peu près à ce moment-là que Murray et sa femme ont appris qu'ils allaient devenir parents pour la première fois. La date prévue de l'accouchement est le 14 avril.

« Je dirais que tout arrive pour une raison, a dit Murray lors d'un entretien téléphonique. Ma blessure m'a donné l'opportunité d'être avec ma mère, ce que je n'aurais pas nécessairement eu si j'avais joué. Et puis ma femme et moi avons appris qu'elle est enceinte.

« (Regarder le match de la Coupe Grey) a sans aucun doute été la chose la plus difficile que j'ai jamais eu à faire. Mais je suis une personne spirituelle et je pense que tout s'est bien placé. »

L'état de sa mère s'améliore lentement.

« J'ai pu aider à prendre soin d'elle à l'hôpital, ce qui est l'une des meilleures choses qui pouvaient arriver, a-t-il confié. Une blessure n'est jamais souhaitable, mais je suis reconnaissant que ça soit arrivé à ce moment-là.

« Ma mère va mieux. Elle doit continuer à développer sa force, mais nous croyons les deux au dicton "1 pour cent de mieux chaque jour". »

Murray a connu un solide départ en 2023 avec 33 plaqués, une interception, un échappé forcé et une récupération d'échappé en six matchs, avant sa blessure.

Il était sur la touche quand les Alouettes ont gagné 28-24 face à Winnipeg à la Coupe Grey, obtenant leur premier titre de la LCF depuis 2010.

En cinq saisons avec Montréal, Murray a débuté 30 matchs sur 39 en saison régulière, accumulant 119 plaqués, six plaqués sur les unités spéciales, sept interceptions (dont deux retours de touché), deux échappés provoqués et un échappé repris.

L''athlète de 29 ans a signé un nouveau contrat avec Montréal en janvier.

« J'ai hâte de retrouver les gars, les adjoints, l'entraîneur (chef) (Jason) Maas. Il faudra montrer que nous sommes toujours cette équipe championne, mais (Maas) est un excellent entraîneur. Il sait comment nous motiver et tirer le maximum de nous. »