L'édition actuelle des Steelers « s'éloigne de la tradition », selon Ben Roethlisberger

Le visage de la franchise pendant près de deux décennies, Ben Roethlisberger n'a certainement pas la vision la plus optimiste de l'état de la franchise des Steelers de Pittsburgh.

« Possible que la tradition des Steelers de Pittsburgh soit chose du passé », a-t-il déclaré à son balado, intitulé Footbahlin with Ben Roethlisberger.

L'ancien quart-arrière étoile de la NFL réagissait à la défaite pour le moins gênante des Steelers, 21 à 18 face aux misérables Patriots de la Nouvelle-Angleterre, à domicile jeudi dernier.

Il n'a pas apprécié non la façon dont s'est terminée la partie, y allant même de reproches à l'endroit de l'instructeur de longue date du club, Mike Tomlin.

Résultat de sa désorganisation, Pittsburgh a été contraint de se servir de temps morts qui lui auraient été bien utiles en fin de quatrième quart.

« Tu ne peux pas te permettre dans la deuxième demie de te départir de temps morts de façon aussi inutile, et de ne pouvoir t'en servir au moment opportun. À mon avis, c'est du mauvais coaching. »

« Avec un temps mort supplémentaire à la fin, il est plus facile de travailler avec le milieu du terrain et d'obtenir le premier essai recherché. À ce moment, il suffit de t'en remettre à [Chris Boswell, le botteur de précision] sur longue distance. Offre-lui la chance et il va aller chercher les trois points pour égaler le match. Par la suite, j'aime nos chances en prolongation en raison du momentum qui a changé de côté », a analysé Big Ben.

Roethlisberger n'est pas habitué de voir les Steelers connaître autant de ratés. L'unité défensive a dû se surpasser à plusieurs reprises afin de compenser pour les insuccès de l'attaque, gardant l'équipe à 7-6.

À leur première saison sans le no 7, en 2022, les représentants de la ville de l'acier n'ont pas accédé aux éliminatoires.

Arrivé à Pittsburgh en 2004, Roethlisberger n'a jamais connu un calendrier régulier à la fiche perdante dans la NFL. Il a remporté deux fois le Super Bowl, et a disputé la grande finale du football américain une autre fois.

Il dit ne pas voir la même flamme qu'avaient ses coéquipiers et lui durant son long passage avec les Steelers. Il a rappelé que des vétérans comme Jerome Bettis et Hines Ward ont aidé à donner le ton.

Big Ben se demande qui au sein de cet affectif peut maintenant aider à perpétuer cette tradition au sein du Black and Gold.

« Plus tu t'éloignes de cette mentalité, plus c'est difficile de passer le flambeau, a-t-il fait remarquer. J'ai réellement l'impression que quelque chose s'est perdu en cours de route. J'avais le sentment que certains gars au sein de cette équipe sont là pour eux-mêmes, et non pour le collectif. Eh bien, certains gars de l'équipe le confirment en commençant à dire la même chose. »