Un autre Québécois repêché, Sidy Sow avec les Patriots

KANSAS CITY, Mo. - Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont choisi le Québécois Sidy Sow, un joueur de ligne à l'attaque, en quatrième ronde du repêchage de la Ligue nationale de football samedi.

Les Patriots ont utilisé le 15e choix de la ronde, et le 117e du repêchage, pour choisir le Bromontois de six pieds quatre pouces et 329 livres.

Sow, qui a joué son football universitaire avec Eastern Michigan, est devenu le troisième joueur canadien réclamé depuis le début du repêchage, qui a commencé jeudi.

Vendredi en deuxième ronde, les Falcons d'Atlanta ont sélectionné le joueur de ligne à l'attaque Matthew Bergeron, un ancien de l'Université de Syracuse, originaire de Victoriaville.

Puis, au troisième tour, vendredi également, les Eagles de Philadelphie ont choisi l'Ontarien Sydney Brown, un maraudeur qui a porté l'uniforme de l'Université d'Illinois.

Sow a été le troisième choix des Patriots en quatrième ronde, et leur deuxième joueur de ligne à l'attaque. Avec le cinquième choix de la ronde (107e), les Patriots ont opté pour le centre Jake Andrews, de l'Université Troy.

Puis, sept rangs après Sow, les Ravens de Baltimore ont jeté leur dévolu sur l'ailier défensif Tavius Robinson, un athlète originaire de Guelph, en Ontario.

Robinson a entamé sa carrière avec l'Université de Guelph avant de transférer ses pénates au Mississippi avant le début de la saison 2020. Il est devenu le premier ancien porte-couleurs de l'Université Guelph à être choisi au repêchage de la NFL.

« Ça démontre aux jeunes que tout est possible si vous travaillez fort, a dit Robinson en visioconférence. C'est important qu'ils sachent ça. Je suis reconnaissant pour l'occasion qui s'offre à moi et je suis heureux d'être un modèle pour la prochaine génération.

« Il y a beaucoup de très bons joueurs ici qui n'ont pas la même chance en jouant au Canada que s'ils jouaient en première division de la NCAA, a-t-il ajouté. J'espère que nous ouvrons des portes pour les footballeurs canadiens. »

Finalement, Chase Brown, le frère jumeau de Sydney, a été sélectionné en cinquième ronde, 163e au total, par les Bengals de Cincinnati. Ils sont devenus les sixièmes jumeaux à être repêchés dans la NFL la même année, et les premiers depuis Khalil et Carlos Davis en 2020.

Il est aussi devenu le cinquième Canadien choisi au repêchage en 2023, ce qui est un sommet pour le plus de joueurs nés au pays à avoir été réclamés par des équipes de la NFL lors d'une même séance de sélection.

« Je suis content pour tous ces gars-là, a dit Bergeron. J'ai eu la chance de les rencontrer et je pense que ça va élever le football canadien à un autre niveau. J'espère que nous verrons de plus en plus de Canadiens être choisis chaque année. »

Avec Eastern Michigan, Sow a commencé 13 matchs la saison dernière et n'a accordé que deux sacs du quart en 949 remises en jeu.

Il a aidé les Eagles à terminer au premier rang de leur association aux chapitres de l'efficacité à l'intérieur de la ligne de 20 verges (93,9 pour cent) et du taux de réussite lors de troisièmes essais (44,9 pour cent), et au deuxième échelon au niveau de l'efficacité du jeu aérien (137,9).

Selon Daniel Jeremiah, un spécialiste du repêchage à l'emploi de NFL Network, les Patriots ont choisi, en Sow, « un futur partant et un très bon joueur de football ».

C'est seulement la deuxième fois que deux Québécois sont choisis lors de la même séance de repêchage de la NFL. Tommy Kane et Brian Forde avaient trouvé preneur en 1988.

Stetson Bennett s'envole pour Los Angeles

Les Rams de Los Angeles ont sélectionné le quart-arrière des Bulldogs de Georgia Stetson Bennett au quatrième tour (128e), samedi à Kansas City. 

Âgé de 25 ans, Bennett a mené Georgia à deux titres nationaux consécutifs au cours des deux dernières saisons. Il est le premier quart-arrière repêché par les Rams depuis qu'ils ont choisi Jared Goff au premier rang en 2016. 

Bennett a terminé sa carrière universitaire avec une fiche de 29-3 en tant que quart partant, le deuxième meilleur dossier de l'histoire de la conférence SEC pour les quarts ayant débuté au moins 30 matchs. En 2022, il est devenu le premier quart-arrière de l'histoire de la Géorgie à lancer plus de 4 000 verges en une seule saison, selon ESPN Stats & Info.

Natif de la Géorgie, Bennett pourrait être le quart réserviste de Matthew Stafford en septembre prochain. Stafford a également évolué avec les Bulldogs au cours de son parcours universitaire.Bennett a mentionné qu'il avait hâte d'apprendre derrière Stafford. 

« Il est évidemment extrêmement intelligent , a déclaré Bennett. C'est l'un des quarts-arrière les plus talentueux de l'histoire. Tous ses coéquipiers semblent l'aimer, donc je suis ravi d'y aller, de prendre des notes et d'apprendre derrière lui. »